Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 17 septembre 2023 à 11h26
Ce dimanche soir, le XV de la Rose est opposé au Japon et pourrait assurer sa place en quarts de finale en cas de victoire. Les Brave Blossoms, vainqueurs contre le Chili, espèrent contrecarrer les plans anglais.
Les Anglais sont arrivés en France pour cette Coupe du monde avec les jambes qui flageolent. La faute à un bilan catastrophique en 2023 (hors Coupe du monde) avec trois victoires pour six défaites dont deux lors des deux derniers matchs de préparation avant le Mondial contre l'Irlande (29-10) et les Fidji (30-22). Autant dire que les hommes de Steve Borthwick n'emmenaient pas large à l'orée de leur premier match de la compétition contre l'Argentine. Fort heureusement pour le XV de la Rose, tout s'est bien passé (victoire 27-10) avec en prime un jeu impeccable au pied de Ford et une défense solide. De quoi rassurer les esprits outre-Manche. Face aux Pumas, les Anglais ont rassuré leur monde et montré qu'il fallait compter sur eux. À condition évidemment de gommer certaines choses à commencer par l'indiscipline de l'équipe, elle qui a été réduite à 14 contre 15 dès la troisième minute de jeu face aux Sud-Américains.
Refaire le coup de 2015
Jonny May, l'ailier anglais, a tempéré l'enthousiasme généré autour de la sélection dans des propos rapportés par Ouest-France : « On est passés de zéros à héros en une semaine. Mais ce n'est qu'un match. On ne veut pas retomber à zéro. » Même son de cloche du côté du troisième ligne Courtney Lawes, toujours pour « OF » : « On a fait un bon match, mais on n'a pas trouvé la solution à tous nos problèmes. On peut encore faire mieux. » Trois changements sont à noter pour ce deuxième match du groupe D. Face au XV de la Rose se dresse le Japon, vainqueur du Chili la semaine dernière (42-12). Les Brave Blossoms restent sur une claque reçue à Twinckenham en novembre dernier (52-13) et avant leur succès contre le Chili, compilaient neuf défaites en dix rencontres. Mais impossible n'est pas Japonais puisqu'en 2015, les Nippons avaient réussi l'exploit de battre l'Afrique du Sud (34-32) lors de la Coupe du monde 2015 en Angleterre. Face justement au XV de la Rose, le Japon avec quatre nouveaux joueurs par rapport au premier match de poule, espère rejouer un autre mauvais tour.