Guillaume Marion, Media365, publié le mercredi 27 septembre 2023 à 23h55
Appelé en renfort après le forfait du talonneur Malcolm Marx (touché à un genou), l'ouvreur Handré Pollard sera titulaire ce dimanche avec l'Afrique du Sud face aux Tonga, à Marseille.
Alors que Rassie Erasmus l'avait plus ou moins annoncé, c'est désormais officiel. En effet, initialement non convoqué par Jacques Nienaber, à cause d'un souci à un mollet, et finalement appelé en renfort après la blessure du talonneur Malcolm Marx (forfait pour la fin de la Coupe du monde), Handré Pollard va débuter ce dimanche avec l'Afrique du Sud face aux Tonga (21h). A l'Orange Vélodrome (Marseille), l'ouvreur des Leicester Tigers sera très attendu, notamment pour ses qualités de buteur. Car, pour l'heure, les Springboks ont connu des soucis de fiabilité à ce niveau-là, eux qui ont laissé en route 11 points au pied face à l'Irlande (défaite 13-8). « Nous le sentons en capacité de rejouer à nouveau. Son club a bien travaillé et le staff médical s'est assuré qu'il puisse résister à la charge de travail cette semaine », a expliqué le sélectionneur sud-africain au sujet de Pollard, dans des propos repris par Rugbyrama.
Kolisi capitaine pour la 50eme fois
« En revanche, s'il tient toute la rencontre, je serais surpris. Nous en avons tenu compte pour notre banc des remplaçants », a rajouté ce dernier, qui a donc opté pour un banc avec cinq avants et trois trois-quarts. Par ailleurs, face aux Tonga, Siya Kolisi fêtera son 50eme capitanat, ce que Nienaber a tenu à saluer. « C'est simplement notre leader. Je pense qu'il y a une chose que l'on oublie parfois, c'est que lorsque vous atteignez 50 matchs en tant que capitaine des Springboks, cela prouve à quel point vous avez été performant sur la durée, a notamment déclaré ce dernier, à propos du futur 3eme ligne du Racing 92. Il aurait pu oublier son capitanat si cela n'avait pas été le cas. Le rôle de capitaine repose sur la constance. » A noter, que comme face à la Roumanie (76-0), le demi de mêlée Grant Williams sera aligné en tant qu'ailier.
Le XV de départ des Springboks face aux Tonga :
Le Roux - G. Williams, Moodie, Esterhuizen, Mapimpi - (o) Pollard, (m) Reinach - Vermeulen, Wiese, Kolisi (cap) - Orie, Etzebeth - Koch, Fourie, Nche
Les remplaçants : van Staden, Kitshoff, Nyakane, Mostert, K. Smith, Hendrikse, Kriel, Libbok