Thibaut Simon, Media365 : publié le mercredi 06 mai 2026 à 09h46
Avec 101 sélections internationales au compteur, le Gallois Leigh Halfpenny vient d'annoncer sur ses réseaux qu'il mettait un terme à sa carrière à l'issue de la saison.
À 37 ans, Leigh Halfpenny a décidé de raccrocher. Professionnel depuis 2006, le Gallois a partagé un message sur ses réseaux sociaux pour annoncer la fin de sa carrière. « C'est difficile de quitter un sport qui a fait partie de ma vie pendant si longtemps mais je sais que le moment est venu pour moi et ma famille », a-t-il détaillé. Après avoir débuté sous le maillot de Cardiff, c'est bien dans ce club qu'il terminera sa carrière d'ici quelques jours. Ce vendredi, son équipe se déplacera à Glasgow avant de recevoir les Stormers le 15 mai lors du United Rugby Championship. Longue de 20 ans, sa carrière l'a vu soulever des trophées en sélection avec le XV du Poireau. L'arrière a notamment remporté le Tournoi des 6 Nations à trois reprises (2012, 2013, 2021), réalisant le Grand Chelem en 2012. Porter le maillot de son pays était « un rêve d'enfant » comme l'avait expliqué Halfpenny, lui qui avait honoré sa dernière sélection en 2023.
Un passage par Toulon
« Quelqu'un que j'ai admiré, respecté et pris du plaisir à regarder jouer au fil des années », a témoigné Gareth Edwards, le légendaire demi de mêlée gallois des années 70 et considéré comme le Pelé de l'ovalie. Leigh Halfpenny a obtenu la reconnaissance de ses pairs. Après Liam Williams et George North, c'est donc un autre monument du rugby gallois qui met un terme à sa carrière. « Le rugby m'a offert certains des meilleurs moments de ma vie et j'ai eu une chance incroyable de jouer au sport que j'aime depuis 18 ans. Ce sera toujours difficile de partir, mais le moment me semble bon alors je repense à une carrière dont je suis reconnaissant. »
S'il a tenté des expériences en Nouvelle-Zélande du côté des Crusaders ou en Premiership chez les Harlequins, c'est bien à Cardiff qu'il a passé la majorité de sa carrière. Pourtant, le public de Mayol se rappelle aux bons souvenirs de l'ailier. Arrivé en 2014 au RCT, Halfpenny a notamment remporté la Champions Cup en 2015 avec le club varois et participé à deux finales de Top 14. « J'ai tout donné au rugby, et en retour, il m'a donné plus que ce dont j'aurais jamais pu rêver », a-t-il conclu.