Mathieu Warnier, Media365 : publié le samedi 11 juillet 2026 à 17h50
Dans une rencontre délocalisée à Liverpool, l'Angleterre n'a fait qu'une bouchée des Fidji (8-73) pour signer sa première victoire dans le championnat des nations et met en même temps fin à une série de cinq défaites de rang.
L'Angleterre remet la marche avant. Après avoir entamé le championnat des nations par un lourd revers concédé en Afrique du Sud le week-end dernier, le cinquième de suite toutes compétitions confondues, le XV de la Rose a profité de son duel face aux Fidji pour faire le plein de confiance. La délocalisation de la rencontre au Hill Dickinson Stadium de Liverpool a pu aider les protégés de Steve Borthwick, qui ont lancé les hostilités au bout de seulement six minutes. Alors que Salesi Rayasi n'a pas pu se saisir d'un ballon ayant heurté le poteau de coin du terrain, Marcus Smith s'est montré opportuniste pour aplatir le premier essai de la rencontre, transformé par Fin Smith.
Touchés mais pas coulés, les joueurs du Pacifique ont essayé de prendre à défaut la défense britannique mais ils ont dû se contenter d'une pénalité de Caleb Muntz au quart d'heure de jeu, consécutive à une faute de Joe Heyes. Dans la foulée, les Anglais ont mis en place un ballon porté conquérant en sortie de touche. Le capitaine Jamie George n'a pas demandé son reste pour corser l'addition. Trop indisciplinés, les protégés de Senirusi Seruvakula ont fini par le payer à un peu plus de dix minutes de la pause.
L'Angleterre n'a cessé de pousser
Levani Botia a ainsi laissé les siens à quatorze pour la fin du premier acte. Cette supériorité numérique, la sélection anglaise l'a immédiatement exploitée. Au terme d'une action collective rondement menée, Guy Pepper a passé la ligne pour inscrire le troisième essai du XV de la Rose. Une fin de première période qui a vu Henry Slade céder sa place à Benhard Janse van Rensburg sur protocole commotion et le joueur des Bristol Bears s'est tout de suite mis en lumière. Profitant du décalage dans la défense fidjienne construit par ses coéquipiers, il a pu aller à dame et aplatir entre les perches l'essai du bonus offensif.
La cinquième réalisation est intervenue peu avant le retour aux vestiaires avec Seb Atkinson qui a saisi sa chance à la fin d'un mouvement offensif de haute volée. Après avoir récupéré Levani Botia, la sélection fidjienne s'est mise en grande difficulté avec Simione Kuruvoli qui a écopé d'un carton rouge direct après avoir asséné un coup de pied à un joueur anglais au sol. Menés de 32 points à la pause, les joueurs du Pacifique ont abordé la deuxième période avec un état d'esprit volontaire. Dix premières minutes qui ont été conclues par un essai inscrit en force par le capitaine Tevita Ikanivere.
Les Fidji sans solution
Caleb Muntz a alors manqué la transformation et le compteur fidjien est resté irrémédiablement coincé. Le XV de la Rose, pour sa part, a repris l'initiative. Trouvé en bout de ligne, Immanuel Feyi-Waboso a su résister au retour de la défense adverse pour aplatir en coin. Entré en jeu peu de temps après la reprise, Henry Pollock s'est signalé six minutes après. Il s'est joué de Silesi Rayasi après un jeu au pied de Ben Earl pour aller inscrire le septième essai des siens. Les vagues anglaises n'ont cessé de déferler sur une défense fidjienne aux abois. Henry Slade en a profité peu avant l'heure de jeu sur une passe décisive signée Noah Caluori.
Ce dernier est passé de buteur à marqueur à peine trois minutes plus tard. A l'approche des dix dernières minutes, Henry Pollock s'est chargé d'aplatir le dixième essai anglais après avoir pris de vitesse l'arrière de la sélection fidjienne. Le troisième-ligne des Northampton Saints n'en avait pas encore terminé avec les Fidjiens, complétant son triplé sur la dernière action de la rencontre. Une première victoire (8-73) qui permet à l'Angleterre de s'emparer provisoirement de la troisième place du classement de l'Hémisphère Nord quand les Fidji restent lanterne rouge dans l'Hémisphère Sud.