À 59 ans, un ancien international australien et irlandais s'est éteint

Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le jeudi 13 août 2026 à 15h07

Victime d'un cancer agressif, Brian Smith, qui avait notamment disputé la première Coupe du monde en 1987, est décédé à seulement 59 ans.

Il avait eu un parcours singulier, endossant les tuniques de l'Australie et de l'Irlande au cours de sa carrière, avant de vivre une belle carrière de technicien. Brian Smith s'en est allé à seulement 59 ans, terrassé par un satané cancer.

Entraîneur adjoint de l'Angleterre, Smith est décédé trop tôt, comme l'a confirmé mercredi le docteur Ian PM Lambert, du Scots College de Sydney, où l'ancien rugbyman travaillait depuis 2015. Brian Smith, c'était un parcours atypique.

6 sélections avec l'Australie, 9 avec l'Irlande

L'ancien demi d'ouverture avait ainsi porté le maillot de l'Australie à 6 reprises et pris part à la première Coupe du monde de ballon ovale en 1987. Il était resté sur le banc des remplaçants lors de la demi-finale perdue par les Wallabies (24-30) contre l'équipe de France emmenée par Serge Blanco, Philippe Sella, Denis Charvet, Pierre Berbizier et Daniel Dubroca.

Brian Smith avait également endossé le maillot de l'Irlande. Il s'était installé en Europe pour étudier à Oxford et avait disputé 9 rencontres internationales avec les Verts. Il avait ensuite changé de braquet. En 1991, son ancien entraîneur chez les Wallabies, Alan Jones, s'était tourné vers le rugby à XIII et avait convaincu Smith de le rejoindre au sein de l'équipe des Balmain Tigers. Smith avait ainsi achevé sa carrière dans cette discipline à Sydney.

Du XV au XIII

Une fois sa carrière de joueur terminée, Brian Smith s'était reconverti dans l'entraînement de rugby à XV, officiant notamment comme adjoint du sélectionneur de l'Angleterre, Martin Johnson, entre 2008 et 2011. Il avait ensuite occupé le poste de directeur du rugby aux London Irish.

Puis, il était rentré en Australie, devenant récemment responsable des sports au Scots College, établissement privé de Sydney. Angus Bell, pilier international australien formé par Brian Smith, lui a rendu un bel hommage : « On peut dire sans se tromper que je n'aurais jamais atteint ce niveau sans lui. C'était un homme formidable, un père formidable et un entraîneur formidable. Alors oui, c'est très triste. »

« Nos pensées vont vers sa femme et ses enfants. C'était un véritable passionné de rugby qui a aidé de nombreuses personnes au sein de l'équipe et parmi les Wallabies actuels ; je tiens donc à présenter mes condoléances, au nom des Wallabies et en mon nom propre », a ajouté Bell dignement.