Thibaut Simon, Media365, publié le jeudi 14 août 2025 à 15h50
Paul Meilhat a remporté la première étape de l'Ocean Race Europe ce jeudi à bord de son voilier Biotherm.
Le départ de l'Ocean Race Europe, petite soeur de l'Ocean Race, qui se déroule autour du monde, était donné le 10 août à Kiel (Allemagne). Une première étape qui emmenait les skippers jusqu'à Plymouth, sur les cotes anglaises. Avant de voir Paul Meilhat s'imposer ce jeudi en Angleterre, la première étape avait été le théâtre d'un accident impressionnant entre deux voiliers. En effet, le bateau Holcim-PRB de la Néerlandaise Rosalin Kuiper et le Mapei de l'Italien Ambrogio Beccaria étaient entrés en collision. Résultat, les deux voiliers étaient rentrés au port. Ils auront jusqu'au 17 août, date du départ de la deuxième étape, pour rejoindre Plymouth. Mais l'information du jour reste la victoire de Paul Meilhat. Il a devancé l'Allemand Boris Herrmann (Team Malizia) et Yoanne Richomme (Paprec Arkea), tous deux à la lutte pour la deuxième place.
« Une énorme satisfaction »
L'équipage de Paul Meilhat (Amélie Grassi, Jack Bouttell et Sam Goodchild) aura mis un peu moins de quatre jours pour passer la ligne d'arrivée à Plymouth. Une belle entrée en matière pour Biotherm, dont le partenariat s'arrêtera à la fin de l'année. Paul Meilhat a réalisé une course solide, en passant en tête à la première marque « scoring gate » (deux points en plus), puis en conservant son avance. La victoire de Biotherm s'est surtout jouée dans la dernière nuit avec un choix stratégique pour Meilhat et son équipage. La satisfaction était au rendez-vous pour le skipper à la fin de cette première étape. « C'est une énorme satisfaction de gagner cette course et, en plus, on a gagné la Scoring Gate au départ de Kiel. [...] On est sur une bonne dynamique. J'avais senti à Kiel que l'équipage, l'équipe et le bateaux étaient prêts. C'est vrai que cette étape était plus favorable pour nous, sur la mer plate et avec beaucoup de près et c'est très bien d'avoir gagné celle-ci. On devrait avoir beaucoup de conditions comme ça sur The Ocean Race Europe. »
Pour rappel, l'Ocean Race Europe (2e édition) est une course mettant aux prises sept équipages et plusieurs monocoques du Vendée Globe (classe Imoca). Cinq étapes sont au programme avec un prochain départ pour Carthagène (Espagne), suivi de Nice, Gênes (Italie) et enfin Kotr (Monténégro).