Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 03 août 2025 à 23h25
Au terme d'une semaine de compétition qui l'aura vu remporter deux médailles d'or en individuel et une d'argent en relais, Léon Marchand assure quitter Singapour avec le sourire et le sentiment du devoir accompli.
Léon Marchand n'a pas boudé son plaisir. Monté par deux fois sur le podium ce dimanche à l'occasion de la dernière journée des championnats du monde de natation organisés à Singapour, le Toulousain a assuré face à la presse s'être « éclaté », ajoutant que « c'était trop bien ». « C'est la raison pour laquelle je nage », a-t-il répondu à la question de savoir ce qu'il ressentait après avoir remporté l'or sur le 400m quatre nages puis l'argent sur le relais 4x100m quatre nages. Admettant qu'il n'est « pas un nageur du matin » pour essayer d'expliquer son septième temps lors des séries, le quadruple champion olympique l'an passé concède avoir « eu de la chance au niveau des centièmes » concernant la ligne d'eau dans laquelle il a pris part à la finale. Néanmoins, le Toulousain a admis n'avoir pas été dans sa meilleure forme ce dimanche. « C'était physiquement très difficile, plus que d'habitude, a-t-il affirmé dans des propos recueillis par le quotidien L'Equipe. J'étais vraiment lourd dans l'eau en brasse et en crawl. Mais j'ai tout donné parce que j'avais envie d'être proche de mon record. Après, c'était très difficile de récupérer en 30 minutes. »
Marchand : « J'ai vraiment fait ma course »
Un très court temps de récupération que l'intéressé a admis avoir été trop limité. « C'était beaucoup plus dur que ce que je pensais, le protocole était assez strict, a regretté Léon Marchand, élu meilleur nageur des Mondiaux. J'ai eu la chance d'échapper aux médias. J'ai pu récupérer mais peut-être seulement 700m, j'avais encore les jambes en feu, encore un peu envie de vomir, ce n'était pas dingue. » Après avoir su se « remettre dans la course, il n'a pas compté ses efforts pour l'équipe de France, étant même satisfait de ses performances. « Au final, je m'en sors bien et je nage plutôt vite dans le relais donc je suis content », a-t-il déclaré. Profitant d'être dans la ligne d'eau numéro 1, Léon Marchand a fait abstraction de ses adversaires pour donner le meilleur de lui-même. « Je n'ai pas vraiment regardé ce qu'il se passait à côté, j'ai vraiment fait ma course, a confié le désormais triple champion du monde sur la distance. Je me suis senti vraiment bien à l'échauffement et je me suis dit que je pouvais m'approcher de mon record. Malheureusement, je suis encore un peu loin, mais ça montre que je manque un peu d'entraînement pour le 400m quatre nages. »
Marchand : « J'ai toujours la flamme pour la natation »
A l'image de Maxime Grousset dans ses propos à l'issue de la finale du relais, le natif de Toulouse était confiant à l'idée de monter sur le podium du relais 4x100m quatre nages même s'il était « un peu mort quand même » et voit le verre à moitié plein. « En termes d'émotion, c'est toujours très fort, décuplé par rapport à ce que je fais en individuel, a ajouté Léon Marchand. La médaille d'argent, c'était génial et on fait un temps très rapide, mais on peut faire mieux. C'est excitant pour la suite. » Au moment de faire le bilan de cette semaine, il assure que « ce n'est pas parfait parce que ce n'est jamais parfait » mais ses performances se rapproche de ce qu'il espérait. « Ça montre que j'ai toujours la flamme pour la natation, que j'aime ça, que c'est toujours ce qui me plaît le plus et que j'ai envie de continuer, rassure-t-il. Et j'ai aussi vu pas mal de choses à améliorer. » A un an des championnats d'Europe dont les épreuves seront organisées dans le bassin construit pour les derniers Jeux d'été, à proximité du Stade de France, Léon Marchand assure que le meilleur reste à venir.