Natation - Marchand : « Je ne savais pas comment m'y prendre »

Faraj Benlahoucine, Media365 : publié le dimanche 16 août 2026 à 21h02

Sacré champion d'Europe du 400m nage libre, Léon Marchand a révélé ses doutes en préambule d'une course dont il manque d'expérience sur cette distance.

Au lendemain de sa médaille d'or sur le 200 mètres papillon, Léon Marchand était de retour ce dimanche à Saint-Denis pour sa finale du 400 mètres nage libre des Championnats d'Europe maîtrisée de bout en bout. « C'était pas le premier 400 en individuel j'en ai quand même fait mais c'est vrai qu'à ce niveau-là j'avais pas mal de pression, pas mal de doutes, je ne savais pas trop comment m'y prendre non plus. Mais je fais une super course du début à la fin, je crois que je pars assez vite, ça craque un peu sur le troisième 100 mètres mais je suis content de moi », a réagi au micro de France Télévisions le roi de la discipline en dépit d'un certain manque d'expérience sur cette distance qu'il a souhaité attaquer fort d'emblée.

« Pleine balle oui mais j'ai essayé de garder mes jambes pour la fin. Je pense que je peux partir plus relâché la prochaine fois et faire un peu mieux au niveau du temps », a-t-il également analysé, lui qui a entamé la course tambour battant, ne laissant aucun rival se positionner en tête. Moins d'une heure après sa troisième médaille de ces Championnats d'Europe, le Toulousain a participé au relais 4x100m 4 nages, médaillé de bronze. « C'était un relais qui était encore une fois super cool à faire. Je pense que j'ai fait un bon boulot au niveau de la récup (sic). Parce que finalement derrière le plot j'étais prêt à faire une course à 100% », a expliqué celui qui a fait remonter la France de la 4e à la 3e place après son passage en papillon.

« Faut surtout que je me soigne »

« Je pars pas très vite mais par contre je reviens super bien sur les derniers 25 (mètres, ndlr), je me dis c'est les vacances il reste quelques bras. Je l'ai fait pour les gars on a fait un super relais je suis très content », s'est-il félicité avant d'évoquer ses potentielles ambitions pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. « Je me suis testé sur différentes courses, le 100 crawl était vraiment super, le 400 (nage libre, ndlr) aussi ce soir, même le 100 papillon en relais. Donc ça m'ouvre pas mal de perspectives surtout. Après faut surtout que je me soigne, que je soigne mon adducteur et que je sois en forme pour les prochaines compétitions », a rappelé Léon Marchand qui, diminué, n'a notamment pas pu défendre ses chances sur le 400m 4 nages, sa course de prédilection.