Guillaume Marion, Media365 : publié le mardi 29 juillet 2025 à 12h35
Alors qu'il a rejoint le club de Léon Marchand à Toulouse, Fabien Barthez est le témoin privilégié de l'évolution du nouveau phénomène du sport français, et plus globalement mondial.
Après avoir été l'une des figures des Jeux Olympiques de Paris 2024, grâce à ses cinq médailles gagnées (dont quatre en or), Léon Marchand sera très attendu ces prochains jours lors des Championnats du monde de natation à Singapour. Mercredi, le jeune Français (23 ans) va d'ailleurs entrer en scène avec les séries du 200 m 4 nages. Après le titre glané lundi par Maxime Grousset sur le 50 m papillon, le natif de Toulouse tentera de faire à nouveau briller la natation tricolore. Devenu un véritable phénomène en un rien de temps, ce dernier peut compter sur le soutien d'un champion du monde 98, à savoir Fabien Barthez, qui est membre des Dauphins de Toulouse, le club de Marchand. « J'avoue que les Jeux de Paris, pour moi, se sont résumés à Léon. Je n'ai suivi que son odyssée. Et, sans m'y connaître, il ne m'a pas étonné », a d'ailleurs expliqué l'ancien gardien des Bleus.
Barthez : « Léon ne doit rien à personne »
Après avoir été beaucoup médiatisé durant sa carrière, ce dernier a notamment évoqué l'évolution que le protégé de Bob Bowman a connue ces derniers temps. « Dans tous les sports, on joue, on doit préserver la notion de plaisir, de défi intrinsèque. J'ai toujours dit que mon principal concurrent, c'était moi. Léon est de ces sportifs qui se battent contre eux-mêmes, sans regarder les autres. Ce qui lui a permis d'enchaîner les courses. S'occuper de soi prend déjà beaucoup d'énergie, de temps, de réflexion. (...) L'important, c'est de se souvenir qu'on est là pour s'éclater, a par la suite déclaré Barthez, au sujet de Marchand, dans des propos recueillis par L'Equipe. Dans le foot, l'attaquant est là pour marquer, le gardien l'en empêcher. Lui est revenu à l'essence de son sport, nager pour battre ses propres records. Il n'y a que ça qui nous intéresse. Mais l'extérieur voit les choses différemment et veut obtenir quelque chose du champion. Sauf que Léon ne doit rien à personne. »