Thibaut Simon, Media365 : publié le dimanche 16 août 2026 à 22h16
Anastasiia Kirpichnikova raccroche à seulement 26 ans. Vice-championne olympique à Paris sur le 1 500 m, la Française annonce sa retraite, elle qui n'avait plus nagé en compétition depuis octobre 2025.
« Je veux vous annoncer que j'arrête. Ce n'était pas un choix évident. J'ai réfléchi pendant six mois. » Les mots d'Anastasiia Kirpichnikova sont bien réels. À l'occasion des Championnats d'Europe durant lesquels elle n'était pas en compétition, la Française, médaillée lors des Jeux de Paris 2024, s'est exprimée dans les colonnes de L'Equipe pour annoncer sa retraite. Depuis son exploit à Paris, la nageuse d'origine russe a connu une descente aux enfers. « Après les Championnats de France petit bassin, j'ai nagé en Russie. J'ai fait une grosse dépression. Ça avait commencé après Singapour (aux Mondiaux l'été dernier), mais c'était encore plus fort après les Championnats de France », expliquait-elle.
Perdue, en perte totale de confiance et de motivation, Kirpichnikova a décidé que c'était terminé. Absente depuis octobre 2025, la Française naturalisée en 2023 gardera la souvenir de l'argent olympique obtenu derrière Katie Ledecky. Au total, Kirpichnikova a remporté 11 médailles internationales (entre la France et la Russie), dont l'argent aux Jeux Olympiques et le bronze aux Mondiaux en grand bassin.
Aucun hommage, Kirpichnikova un peu triste
Elle l'avoue avec un soulagement total. L'annonce de sa retraite arrive au bon moment. « C'est parfait. C'est le meilleur moment de ma vie. Je n'ai pas de pression, de problèmes, je ne suis pas stressée après toutes les courses parce que je ne nage pas bien ou qu'il me manque quelques centièmes. Je vis une vie normale. » Pourtant, la Française de 26 ans n'a pas reçu d'hommage de la part de la Fédération. Une déception et une certaine incompréhension. « Personne ne m'a invitée à faire un clapping. Je ne sais pas pourquoi. Je suis un peu triste parce qu'ils ne m'ont pas donné de places VIP, je suis vice-championne olympique et j'ai juste des places en tribunes avec tout le monde. Sans bonnet, personne ne me reconnaît. » Si Kirpichnikova préfère le prendre avec le sourire, elle quitte la natation de manière apaisée.
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