Natation - Chpts d'Europe : Une première matinée réussie pour les Bleus

Mathieu Warnier, Media365 : publié le lundi 10 août 2026 à 11h55

Les premières séries des championnats d'Europe de natation ont permis à Maxime Grousset de frapper fort mais également à Marie Wattel, Béryl Gastaldello ou encore Carl Aitkaci de poursuivre l'aventure.

Les nageurs tricolores ont déjà fait vibrer le public parisien. Arrivé sur ces championnats d'Europe avec les doutes nés d'une préparation tronquée par une fracture au pied gauche intervenue au début du mois de juin, Maxime Grousset a frappé fort d'entrée. A l'occasion des séries du 50m papillon, le champion du monde en titre sur la distance a confirmé qu'il faudra compter sur lui. Remportant sa série en 22''49, à un centième de seconde de son record de France, le sociétaire du club de Clichy a nettement dominé son rival Noé Ponti (22''69). « Je pensais pas faire ça dès les séries, a reconnu Maxime Grousset au micro de France Télévisions. Il y a moins de monde qu'aux Jeux mais j'ai l'impression de ressentir encore plus d'énergie donc ça fait plaisir. J'ai plutôt bien vécu cette course. J'étais assez relâché. Il m'en reste encore un peu pour faire la différence en demi-finales et en finale. » Aligné dans la même série que son compatriote, Nikita Baez a pris la sixième place en 23''31, un temps qui lui permet d'être le dernier qualifié pour les demi-finales.

Wattel et Gastaldello au rendez-vous

Quelques minutes avant cette performance du Néo-Calédonien, Marie Wattel et Béryl Gastalello ont su faire le nécessaire lors des séries du 100m nage libre. Troisième de sa série derrière Milou van Wijk et Barbora Seemanova avec un temps de 53''98, la Lilloise assure sa place en demi-finales avec le septième temps cumulé. « La première course de la compétition, on ne sait jamais à quoi s'attendre, a-t-elle reconnu. Je savais que Milou van Wijk allait le faire à fond car il n'y a que deux Néerlandaises qui passent sur quatre. J'avais en tête 54''00 et je fais 53''98 dont l'auto-évaluation d'où j'en suis est plutôt pas mal. » Dans la foulée, Béryl Gastaldello a également composté son billet en 54''03 et la deuxième place de sa série derrière Sara Curtis. « Le principal, c'est de passer dans les seize qualifiées, prendre des repères, a confié la Tricolore. C'est le temps que j'ai fait aux championnats de France le soir en était à fond. Ce (lundi) soir, il va falloir tout donner pour passer en finale. »

Mahieu et Lechevalier assurent sur le 200m dos

Pauline Mahieu a fait fi des difficultés. Au départ de la première série du 200m dos, la native de Villeneuve-d'Ascq a bouclé la distance en 2'10''62. Ce qui lui a permis de terminer deuxième derrière Katie Shanahan. « Ce n'était pas une course facile, a-t-elle reconnu à la sortie du bassin. J'ai eu beaucoup de mal sur le 200m dos cette année donc il a fallu s'accrocher pour passer ce matin. Je suis contente car ce n'était pas gagné d'avance. » Une course qui a vu Jeanne Lechevalier prendre la troisième place en 2'11''30, un temps suffisant pour lui permettre de voir également les demi-finales sur cette distance. « C'est mon meilleur temps du matin, a assuré la sociétaire du club d'Amiens. Je trouve que j'ai bien géré même s'il y a bien évidemment des choses à améliorer. C'est ma première course aux championnats d'Europe, je suis vraiment contente. » Des performances qui ferment la porte des demi-finales à Bertille Cousson, quatrième lors de la troisième et dernière série en 2'11''94.

Aitkaci et le relais 4x200m nage libre brillent

Carl Aitkaci a bien profité de son repêchage. Pas qualifié sur le 100m brasse, n'ayant pas fait le temps nécessaire en finale des championnats de France, le sociétaire du club d'Etoiles 92 est parvenu à descendre sous la minute à l'occasion de la septième et avant-dernière série. Bouclant ainsi la distance en 59''94, il assure sa place en demi-finale grâce à sa 14eme place au cumul de l'ensemble des courses. « C'est une bonne entrée en matière, a-t-il déclaré. Il y a toujours un peu de crispation parce que c'est la première course aux championnats d'Europe donc on appréhende un peu. Je suis resté concentré dans ce que je savais faire. » Une matinée qui s'est achevée sur une dernière bonne nouvelle pour le clan tricolore. Grâce à Roman Fuchs, Pierre Largeron, Néo Dutriaux et Sauver Cristofini, le relais 4x200m nage libre est allé chercher sa place en finale. Troisièmes de leur série en 7'09''33 grâce au bon finish de la jeune pépite tricolore, le collectif tricolore passe avec le septième temps cumulé et pourra ainsi bénéficier du renfort d'un certain Léon Marchand ce lundi soir pour la finale.