Thomas Siniecki, Media365 : publié le dimanche 22 décembre 2024 à 20h53
Pour conclure une année inoubliable, le nouveau chouchou des Français s'est tranquillement décrassé dans l'hémisphère Sud.
Léon Marchand n'avait pas nagé en grand bassin depuis Paris 2024. Le retour du quadruple champion olympique ce week-end, à la Réunion, n'était donc pas anodin - il était déjà revenu en petit bassin à Shanghai, Incheon et Singapour, en octobre et novembre. Avant son départ pour quelques mois en Australie, il a démarré vendredi par deux 200 m brasse avalés en 2'13"17 puis 2'10"78, deux victoires en qualifications puis en finale. Une brasse qui était le thème de cette fin de semaine pour le grand Toulousain.
"C'était vraiment sympa, j'ai pris pas mal de coups de soleil"
Samedi, trois 50 m étaient au programme sur la même nage, trois lignes droites conclues en 28"63 (qualifications), 28"31 (demi-finales) et enfin 27"86 en finale. Là encore, avec la victoire en prime à chaque fois. "Je fais plutôt un bon temps, je me sens très bien et je suis très heureux d'être à la Réunion, j'essaierai de faire un bon 100 m dimanche", résumait-il alors pour Imaz Press Réunion.
Son seul petit accroc, pour cette ultime journée de meeting, est venue de sa deuxième place lors des séries. Il a beau avoir gagné sa course en 1'03"81, c'est bien Sébastien Capogna qui avait réalisé le meilleur temps global en 1'01"75. Mais Léon Marchand a naturellement haussé le ton en finale, vainqueur en presque une minute pile (1'00'07) : "Il a nagé super vite le matin, donc je savais que ça allait être serré. J'ai essayé de mettre du rythme dans le premier 50 m et je fais une bonne coulée, donc je suis content. Je fais une belle course, pas loin de péter la minute ! Mais c'était vraiment sympa de courir contre lui. J'ai pris pas mal de coups de soleil et désormais je vais prendre une semaine de vacances, passer les fêtes à Toulouse." Et passer quand même des 25°C de Saint-Denis aux 8°C du sud de la métropole.