Marchand fascine tout le monde

Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 16 août 2026 à 11h34

Sacré samedi champion d'Europe pour la première fois de sa carrière, Léon Marchand fait l'unanimité à 24 ans.

Ça y est, il la tient sa première breloque dorée européenne ! Après l'argent décroché en relais lundi, Léon Marchand a enfin atteint son objectif de rafler un premier titre continental. Très attendu samedi par la salle de Saint-Denis, le prodige tricolore n'a pas déçu l'assistance dionysienne et a fait ce qu'il fallait pour l'emporter, avec la manière qui plus est. Le nageur de 24 ans a décroché la médaille d'or sur le 200 m papillon en réalisant la meilleure performance mondiale de l'année en 1'51''72 .

« Ce que j'aime chez Léon, c'est qu'il est normal »

Le phénomène toulousain, quadruple champion olympique il y a 2 ans à Paris, marque les esprits des fans mais aussi de ses concurrents et de son sport. Ces derniers sont scotchés par le sportif et aussi l'homme derrière les exploits. « Ce que j'aime chez Léon, c'est qu'il est normal », glisse ainsi le Roumain David Popovici, cité par L'Equipe. Le double champion d'Europe sur 100 m et 200 m a été impressionné, comme tout le monde, par l'entrée en matière tonitruante de Marchand au départ du relais 4x200 m.

« Pour être honnête, je suis persuadé depuis 2 ans qu'il est l'un des 3 ou 4 gars dans le monde capable de briller sur 200 m. Et je m'inclus dans le lot. C'était impossible qu'il n'excelle pas sur cette distance », relève Popovici qui a décroché l'or sur 200 m, vendredi, avec un chrono moins bon que celui du Français lundi. « Je lui ai dit "chapeau" (en français). Et aussi que notre rivalité serait très intéressante si on commençait à s'aligner tous les 2 sur l'épreuve. J'espère que ça va arriver, j'ai hâte ! »

« Il est tellement fort, rien que l'observer est une richesse »

Le pote de Léon Marchand, Hubert Kos, qui s'entraîne avec le Français dans le groupe de Bob Bowman aux États-Unis depuis 4 ans, est également conquis. « Voir Léon s'entraîner est une telle source de motivation. On est tous à fond, mais lui flirte plus que n'importe qui avec ses propres limites. Tu voudrais le battre, le rattraper, aller plus vite. Ça le pousse à accélérer encore. Même sur une série en dos, il est capable de m'écraser et je n'y comprends rien. Mais ça signifie aussi qu'il nous aide à progresser. Sur mes coulées, c'est inimaginable. Par son éthique de travail, c'est une évidence. Il est tellement fort, rien que l'observer est une richesse. Et le pire, c'est qu'il est encore jeune (24 ans). Avec Léon, Bob peut repousser les limites du ciel », lâche le jeune Hongrois qui avait comparé leur groupe d'entraînement aux Avengers, et son ami à Tony Stark, en début de semaine.