Championnats d'Europe/Marchand : « Je peux faire des choses assez amusantes »

Clément Pédron, Media365 : publié le dimanche 09 août 2026 à 14h39

Forfait pour les 200 m et 400 m 4 nages des Championnats d'Europe, Léon Marchand s'est finalement engagé sur deux courses individuelles avec le 200m papillon et le 400m. Le Toulousain en a dit plus sur son état d'esprit et ses objectifs.

Satanée lésion à l'adducteur droit. Embêté avec cette blessure depuis les Championnats de France, Léon Marchand s'avance à pas feutrés vers les Europe disputés en plus à la maison, dans le lieu de ses quatre médailles d'or aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Le Français se sait attendu dans l'antre francilienne mais cette ferveur n'a pas pris le dessus sur la prudence. Samedi, le Toulousain a officiellement décidé de ne pas s'aligner sur 200 m et 400 m 4 nages. Un choix compliqué à faire mais nécessaire s'il veut (tout de même) performer dans ces Championnats.

Ce dimanche, le protégé de Bob Bowman en a dit plus sur la genèse de sa décision : « Oui, ça a été très difficile de prendre cette décision, reconnaît le nageur dans des propos retranscrits par L'Équipe. C'est la course que j'avais envie de réussir le mieux cette année. Tout ce que je fais dans l'eau, c'est vraiment pour nager le plus vite possible le 400m 4 nages. Il y a trois jours, j'ai décidé de ne pas le faire. Forcément, c'est difficile. Très déçu de tout ça. [...] C'est une décision qui me soulage, parce que ça m'a pris pas mal la tête ces dernières semaines de savoir si j'allais le faire ou pas. »

Une décision collégiale

Devant les micros, Léon Marchand a confirmé que son choix avait été fait en accord avec toutes les parties prenantes (médecins, kinés et coaches). Malgré ce forfait sur cette course qu'il affectionne tant, le Toulousain n'a pas l'intention de galvauder l'évènement pour autant, lui qui sera au départ du 200m papillon et 400m. « Je pense que je suis capable de m'amuser cette semaine dans les courses où je suis engagé, a rectifié le quadruple champion olympique. Je pense qu'en crawl et en papillon, je peux faire des choses assez amusantes et j'ai envie de me tester sur autre chose. Je n'aurais pas renoncé. »

Toujours un peu gêné (mais pas souffrant) à l'adducteur, le Français veut profiter du soutien du public d'autant qu'il devrait participer aux relais tricolores. Même s'il n'est pas à 100%, celui qui va découvrir le 400m à cette occasion, est ambitieux sur cet événement. À la question de connaître ses objectifs à l'approche de son entrée en lice, il liste : « Que je m'amuse, que je me crée des souvenirs, notamment avec les relais, a souri Marchand. Mais aussi que je puisse me tester sur des courses que je ne fais pas d'habitude à haut niveau. En fait, le fait de ne pas faire 4 nages, je me suis dit que c'était le moment de vraiment aller à fond sur le 200 m du relais, sur le 400 le dernier jour, et sur le 200 m papillon parce que j'aurai moins de courses avant. Je suis assez curieux de voir comment ça peut évoluer. » Franck Esposito, son entraîneur, à Marseille a lui d'ores et déjà prévenu qu'il allait « faire rêver ».