Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 12 février 2022 à 03h50
Dès les quarts de finale, les duos français Loan Bozzolo-Julia Pereira de Sousa Mabileau et Merlin Surget-Chloé Trespeuch ont été éliminés de l'épreuve par équipes mixtes de snowboard cross. La piste très nettement ralentie par la neige a piégé les Tricolores.
La météo a piégé les Bleus ! Organisée pour la première fois dans le cadre des Jeux d'hiver, l'épreuve par équipes mixtes de snowboard cross a débuté dans des conditions loin d'être simples avec d'importantes chutes de neige qui ont ralenti nettement la piste de Genting. En amont du début des quarts de finale, l'équipe de France a déposé réclamation afin d'obtenir le report de l'épreuve et justifié sa protestation par les conditions de piste n'assurant pas une totale sécurité en raison d'un important ralentissement des participants sur certains sauts. Une réclamation qui a été rapidement rejetée et les quarts de finale ont pu démarrer. Très vite, les raisons de la demande émanant de l'équipe de France sont devenues évidentes. Loan Bozzolo n'a pas été en mesure de suivre l'Italien Omar Visintin et l'Allemand Martin Noerl. Julia Pereira de Sousa Mabileau, lancée avec près de quatre secondes de retard, n'a pas pu faire de miracle.
Les Bleus repartent sans médaille
Les espoirs tricolores se sont alors reportés sur Merlin Surget et Chloé Trespeuch, médaillée d'argent sur l'épreuve individuelle féminine. Alors que le Canadien Eliot Grondin s'est très vite détaché, Merlin Surget a coupé la ligne en dernière position avec un retard approchant les 4 secondes. Chloé Trespeuch s'est élancée avec le mors aux dents pour essayer de revenir. Profitant des difficultés de Meryeta Odine, rapidement rattrapée par ses concurrentes, la Tricolore a absolument tout donné mais sans parvenir à se glisser parmi les deux premiers de son quart de finale. Echouant à 87 centièmes de seconde des Russes, la deuxième paire française quitte également la compétition dès les quarts de finale de cette épreuve inaugurale du snowboard cross par équipes mixtes. Des conditions qui laisseront des regrets aux Tricolores, qui n'ont clairement pas fait les bons choix au niveau technique pour espérer exister sur la piste de Genting.
Baumgartner et Jacobellis sacrés
Des regrets qui seront peut-être amplifiés par une piste qui est allée en s'améliorant au fil des passages. Après le titre olympique en individuel, Lindsey Jacobellis est allé en chercher un deuxième aux côtés de Nick Baumgartner au terme d'un duel intense avec Michela Moioli, qui composait la première équipe d'Italie avec Omar Visintin. L'Italienne, passée à côté en individuel, a tout donné dans la deuxième manche de la finale mais elle n'a pas su résister à l'Américaine, qui s'impose avec deux dixièmes de seconde d'avance. La médaille de bronze revient aux Canadiens Eliot Grondin et Meryeta Odine, cette dernière ayant su se relever après une chute liée à un contact avec l'Italienne Caterina Carpano, qui était associée à Lorenzo Sommariva dans la deuxième équipe d'Italie. La petite finale, quant à elle, a été dominée par les Allemands Martin Noerl et Jana Fischer.