Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 22 décembre 2023 à 19h10
Clément Noël occupe la première place du classement provisoire du slalom en nocturne de Madonna di Campiglio, ce vendredi soir en Italie, à l'issue de la 1ere manche. Le Français devance le Suisse Meillard et le Norvégien Haugan de 37 centièmes.
Et si cette fin d'année 2023 marquait les réconciliations entre Clément Noël (26 ans) et Madonna di Campiglio ? Fâché depuis trois ans avec le slalom italien disputé en nocturne, le Français pourrait y célébrer ce jeudi soir à trois jours d'une fête à laquelle il est forcément très attaché sa onzième victoire en Coupe du monde (la onzième en slalom). Le champion olympique de Pékin, parti avec le dossard 4, a pour le moment course gagnée, dans la mesure où il s'est montré le plus rapide lors de la première manche, qu'il a bouclée plus vite que tout le monde, en 47"96. Le problème pour Noël, c'est qu'il y a une seconde manche à disputer, plus tard dans la soirée (20h45). Et ses deux dernières expériences sur cette même neige de Madonna di Campiglio n'invitent pas à se montrer très optimiste en dépit de cette superbe performance de sa part sur le premier tracé. Le slalomeur vosgien reste en effet sur deux grosses désillusions dans le Trentin-Haut-Adige, et les deux lors de la seconde manche.
Méfiance, car Noël et les 2emes manches à Madonna di Campiglio, ce n'est pas le grand amour...
Il y a deux ans, alors qu'il était parti pour l'emporter, Noël s'était retrouvé au sol après avoir heurté la dernière porte. Rebelotte ou presque l'année dernière avec un nouvel abandon sur le second parcours. Depuis 2020, et sa troisième place, le skieur qui avait terminé trois fois deuxième de la course au petit globe de cristal de la spécialité (en 2019, 2020 et 2021) attend donc de remonter de nouveau sur le podium à Madonna di Campiglio. Sa superbe copie de la première manche ("Ce n'est pas si mal", a lâché le skieur de Val d'Isère devant la caméra dans l'aire d'arrivée) laisse penser qu'il pourrait y parvenir vendredi lors de ce 2eme slalom de la saison uniquement (NDLR : seul le slalom de Gurgl, qui avait débouché sur un triplé autrichien s'est déroulé pour le moment). Noël devra notamment se méfier du Suisse Loïc Meillard et du Norvégien Timon Haugan, arrivés tous deux ex-aequo à la 2eme place à 37 centièmes du Français. Le Bulgare Albert Popov occupe, lui, pour le moment la 4eme place, à 42 centièmes de Noël, qui ne sera pas le seul de nos représentants présent sur le second parcours. Hugo Desgrippes, qui n'avait encore jamais connu cet honneur en Coupe du monde, a en effet signé le 29eme temps.