Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 21 novembre 2023 à 19h45
Selon le média Tokyo Sport, Teddy Riner aurait refusé un chèque de 15 millions d'euros de la part de l'UFC. Le judoka n'est pas prêt à se lancer dans le MMA.
A 34 ans, Teddy Riner est évidemment plus proche de la fin de sa carrière que du début, et le judoka a peut-être déjà commencé à penser à sa reconversion. Nul doute que les propositions ne manqueront pas, et il en a même déjà reçu une, alors qu'il est pleinement concentré sur la préparation des Jeux Olympiques de Paris. Selon le média Tokyo Sport, le champion olympique français se serait vu proposer un chèque de 15 millions d'euros pour entrer à l'UFC, la plus grande Ligue de MMA (Arts Martiaux Mixtes). Mais le natif de Pointe-à-Pitre a décliné l'offre. "Je dois me concentrer sur le judo. On se blesse déjà beaucoup... Mon objectif est de gagner les Jeux et de battre les meilleurs de ma discipline", a répondu Riner, actuellement en stage au Japon, aux médias locaux.
Riner : "Prendre des coups de poing et de pied dans la gueule, ça n'est pas mon truc"
En 2015, le judoka avait évoqué le MMA dans une interview à L'Equipe Magazine : "Le MMA est venu vers moi. Avec de gros billets. Ça ne m'intéresse pas, ça ne correspond pas à mes valeurs. Je respecte ces combattants, mais prendre des coups de poing et de pied dans la gueule, ça n'est pas mon truc. Pas davantage que d'en donner. Je suis conscient qu'il faut vivre avec son temps et que le MMA est à la mode, mais ce sera sans moi". Huit ans plus tard, Teddy Riner semble toujours avoir le même avis, et comme il ne ferme pas la porte à une participation aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, le MMA va encore devoir patienter avant d'essayer de le convaincre. En attendant la Californie, le judoka français met tout en œuvre pour décrocher une quatrième médaille d'or olympique à Paris. On ne l'a plus vu en compétition depuis mai dernier et son onzième titre de champion du monde décroché à Doha, mais Riner a pris l'habitude de disputer peu de combats afin d'être prêt le jour J. Et c'est le vendredi 2 août que toute la France l'attendra.