Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 27 janvier 2025 à 13h40
La dernière ligne droite. C'est bien ainsi que Teddy Riner envisage son ultime bloc en direction de la Californie.
C'est définitif, Teddy Riner n'ira pas plus loin que six éditions des Jeux. Il y aura une ultime quête pour Los Angeles 2028, pas de Brisbane 2032 ainsi qu'il l'a confié à RMC Sport dimanche : "Si je me suis fait opérer dernièrement, c'est justement pour reprendre rapidement et dans les meilleures conditions, et puis surtout rêver encore des Jeux car Los Angeles, ça va être quelque chose de dingue. Surtout quand je sais, là je peux le dire, que ce seront mes derniers quatre ans. Là, c'est sûr et certain."
"Je dois faire opérer ce coude depuis sept ans, j'ai tiré dessus et là, ça fait trop mal"
C'est tout sauf une surprise, la perspective de sa présence en Californie étant déjà assez hallucinante puisqu'il aura 39 ans. Et en 2032, il en aura donc 43... Quant à son actualité beaucoup plus concrète, on savait déjà qu'il ne serait pas du Paris Grand Slam ce week-end à Bercy : "Je dois faire opérer ce coude depuis sept ans, j'ai tiré dessus et là, ça y est. Je ne peux plus, ça fait trop mal."
Champion olympique à domicile pour la troisième fois de sa carrière, il y a près de six mois à l'occasion de Paris 2024, Teddy Riner est devenu le deuxième judoka à avoir conquis trois médailles d'or individuelles, égalant le Japonais Tadahiro Nomura sacré de 1996 à 2004 dans la catégorie opposée des -60 kg. Mais il a aussi glané une médaille à chacune de ses apparitions olympiques, puisqu'il a pris le bronze en 2008 à Pékin et en 2021 à Tokyo - en plus de ses deux premiers titres en 2012 à Londres et en 2016 à Rio, auxquels il faut également ajouter deux victoires consécutives par équipes en 2021 et 2024. Son quintuplé, sur cet intervalle de seize années, est déjà historique, alors que dire d'un éventuel sextuplé sur 20 ans qui serait absolument prodigieux...