Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 24 juin 2025 à 11h17
S'il n'a pas la prétention de penser qu'il puisse rester invaincu dans sa catégorie (-73 kg) aussi longtemps que Teddy Riner, Joan-Benjamin Gaba, sacré champion du monde pour la première fois de sa jeune carrière, la semaine dernière à Budapest, entend néanmoins marquer son sport de son empreinte. Et pas uniquement pour son style, tellement atypique.
En l'absence de Teddy Riner, néanmoins présent comme spectateur dans la capitale hongroise, où il avait notamment remis les médaillés au podium de sa catégorie, Joan-Benjamin Gaba a été le grand héros français de ces Mondiaux de Budapest qui n'ont pas vu l'équipe de France écraser la compétition comme on pouvait le penser étant donné la razzia des Bleus lors des JO de Paris 2024. Les Tricolores ont quitté la Hongrie avec quatre médailles uniquement, dont une seule en or. Cet unique sacre, la France le doit chez les -73 kg à un Gaba venu dans un seul but après sa médaille d'argent l'été dernier dans la capitale. Le natif du Chesnay, sacré pour la première fois de sa jeune carrière, à 24 ans, a atteint son objectif. S'il n'entend pas rester aussi longtemps invaincu que son illustre aîné chez les lourds - "Non, je suis assez réaliste. En -73 kg, c'est dur d'avoir un mec qui surpasse les autres pendant dix ans. C'est impossible" - le fraîchement champion du monde a néanmoins à l'esprit de marquer l'histoire de son sport. Et ce dès les prochains Jeux Olympiques : à Los Angeles en 2028. "Si je suis champion du monde et champion olympique, je suis une légende. C'est ce que je veux", assure Gaba, conscient que cela passera déjà par d'autres titres de champion du monde. "Aller chercher deux, trois, autant de dossards rouges que je peux, ça, oui", annonce clairement ce mardi dans L'Equipe le premier Français à grimper sur la plus haute marche mondiale de la catégorie, conscient que pour asseoir sa domination, il devra notamment progresser au sol.
Un mental forgé dans les mangas !
"J'ai un sol (he-waza) plutôt efficace, mais je dois encore l'améliorer : trouver d'autres axes, d'autres retournements, pour qu'ils soient vraiment complets."Et ne surtout pas modifier en revanche sa technique. Cette manière si atypique d'agresser son adversaire qui fait la patte Gaba, mais aussi son palmarès, déjà impressionnant à un si jeune âge. Cela tombe bien : le Francilien n'a aucunement l'intention de revoir sa façon de combattre. "Toutes mes techniques sont farfelues, en vrai. Il n'y a rien que je fais de manière classique. Ce sont des trucs créatifs. Ça me permet de surprendre les gens. Ils ne savent pas où je vais aller." Ses adversaires ont dû toutefois comprendre qu'il était presque impossible de désarçonner "JBG", véritable roc mental. "En fait, je ne doute pas. Je suis concentré. À chaque instant, je me dis : je vais le battre, je vais le battre, je vais le battre. Quand je perds sur une séquence, que l'autre m'a mis la sauce, je me relève et la prochaine séquence, c'est moi qui lui mets." Une philosophie qu'il tient des... mangas. "La mentalité, la détermination... La manière dont c'est écrit, ça ressemble vraiment à la vraie vie."