Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 07 juin 2026 à 22h40
Revenue à Metz pour la fin de la saison, Grace Zaadi a remporté ce dimanche la Ligue des Champions avec les Dragonnes. Un sacre que la demi-centre internationale a eu du mal à réaliser mais qui, selon elle, vient récompenser le travail de longue haleine du club.
C'est le trophée qui manquait encore à Grace Zaadi. Déjà sacrée championne d'Europe, championne du monde et championne olympique avec les Bleues, la demi-centre est allée chercher ce dimanche à Budapest la Ligue des Champions avec Metz. Revenue en Lorraine en mars dernier pour pallier l'absence pour prochaine maternité de Xenia Smits avant de rallier le Ramnicu Valcea, la native de Courcouronnes a eu du mal à réaliser. Affirmant auprès du quotidien régional Le Républicain Lorrain être « reconnaissante de pouvoir participer à ça », Grace Zaadi s'est replongée dans son histoire avec les Dragonnes. « Je repense aux années quand j'étais à Metz, les coéquipières avec qui j'étais, a-t-elle confié. Toutes celles qui ont commencé ce travail avec nous pour mettre Metz sur la scène européenne. » La demi-centre aux 204 sélections avec l'équipe de France a également eu une pensée pour ses proches mais également pour « les supporters, à tous ceux qui croient en (elles) depuis le début ».
Zaadi dédie ce titre à Mayonnade
Un premier titre européen qui est aussi celui d'un homme, Manu Mayonnade, présent au club depuis plus d'une décennie et qui a vu sa quête s'achever ce dimanche. « C'est un fou du travail. C'est quelqu'un qui mange, qui dort, qui vit handball, a confié Grace Zaadi. Forcément, ce n'est pas facile aussi au quotidien avec lui parce qu'il aimerait qu'on soit comme lui. Mais pour le coup, ça paye. » Admettant que le technicien « vivait avec les cicatrices des années passées », l'internationale tricolore l'a vu essayer « d'avancer, de progresser, de rectifier les petites choses » sans renier l'identité de jeu des Messines. « Cette médaille, bien sûr qu'on la lui doit, il a fait un travail fou, ajoute la demi-centre messine. Il a réussi à transmettre des choses aussi aux joueuses. C'est incroyable ! » Une finale qui aura vu les Dragonnes et leur supporters passer par toutes les émotions.
Zaadi et la victoire de la défense
Et ce notamment dans une fin de match qui a vu Györ se rapprocher très près au score. « Quand on mène de six buts, qu'on a le ballon pour mener de sept à la 45eme minute, je me dis : 'Oh non, on mène trop tôt...', a-t-elle concédé. La pression que les filles ont mise et que le public a mise, ça a été incroyable. » Admettant « un petit temps faible » au moment de retour de la formation hongroise, Grace Zaadi assure que son équipe « a été au rendez-vous » d'un point de vue défensif. « C'est ce que je disais aux filles : mes plus belles médailles, celles que j'ai eues avec l'équipe de France, elles ont été gagnées par la défense, par un travail en amont où on a scruté l'adversaire, où on maîtrisait notre karaté, comme on dit maintenant, a-t-elle conclu. Et franchement, j'en suis très, très fière. » Un titre européen qui sera fêté dignement avant qu'un nouveau chapitre s'ouvre d'ici quelques semaines en Roumanie.