WNBA : Les joueuses transgenres, un débat omniprésent

Mathieu Armand, Media365 : publié le lundi 10 août 2026 à 13h35

Le débat autour des joueuses transgenres en WNBA s'intensifie depuis quelques semaines. La ligue de basketball américaine a décidé d'organiser un groupe de travail cette semaine pour clarifier sa position sur ce sujet éminemment politique aux États-Unis.

Depuis quelques semaines, la ligue féminine de basketball américaine WNBA est en plein tourment. Le cas des joueuses transgenres est devenu omniprésent alors que le président Donald Trump en a fait l'un de ses combats. Alors qu'elle était plutôt épargnée jusque-là, la WNBA a été mise sous la lumière des projecteurs après la prise de parole de Sophie Cunningham, l'une de ses joueuses majeures, fin juillet. « Je veux protéger les petites filles dans les vestiaires, ou les jeunes filles dans le sport, qui ne devraient pas avoir à affronter des hommes biologiques », avait lancé l'arrière des Indiana Fever dans une interview sur ESPN. Des propos qui ont eu l'effet d'une bombe dans un pays où le président prend régulièrement position contre les minorités ne se conformant pas aux normes de genre. Il avait même publié l'an passé un décret présidentiel interdisant les athlètes transgenres dans le sport féminin.

Une faille dans le règlement

Les matchs WNBA sont depuis devenus un lieu de débat à ciel ouvert où deux camps s'opposent. Soutenue par la Maison Blanche et le vice-président JD Vance, Sophie Cunningham a été sifflée à plusieurs reprises. De l'autre côté, des pancartes « Merci Sophie » ont été aperçues dans les tribunes. D'après la convention collective de la WNBA, « seules les joueuses sont éligibles pour jouer ». Il n'existe pas plus de précision sur la question de l'identité de genre. C'est ça qui est pointé du doigt. Certains tentent déjà d'en profiter. Les deux anciens joueurs de NBA Enes Kanter Freedom et Royce White ont annoncé vouloir se présenter à la draft WNBA 2027. « Après mûre réflexion et examen des critères d'éligibilité en vigueur, je me déclare officiellement éligible pour la WNBA, a écrit Enes Kanter Freedom sur ses réseaux sociaux en fin de semaine dernière. Si cette auto-déclaration suffit à remplir les conditions, alors je remplis toutes les conditions requises pour évoluer dans la ligue. »

Un groupe de travail organisé

La situation est telle que la commissaire de la ligue Cathy Engelbert a envoyé une note aux équipes annonçant qu'un groupe de travail avec les différents dirigeants d'équipes serait réuni cette semaine. La WNBA abordera « toujours ce sujet avec réflexion, respect et en accord avec les valeurs qui ont toujours guidé notre ligue ». « Deuxièmement, contrairement à certaines autres ligues et instances dirigeantes, nos règles d'admissibilité des joueurs font l'objet de négociations collectives, a-t-elle lancé. Enfin, préserver l'intégrité de notre sport et garantir une compétition équitable demeureront toujours parmi les priorités absolues de la ligue. » L'Association des joueuses de basketball féminin a publié un communiqué dans lequel elle a réaffirmé « défendre la justice, l'équité, la diversité et l'inclusion ». « Ce sont les valeurs qui unissent ce syndicat et lui permettent de protéger le sport féminin tout en instaurant un changement profond, a-t-elle poursuivi. La haine, les abus et la diabolisation de toute personne ou groupe de personnes, y compris les personnes transgenres, ne font qu'alimenter la peur, la division et la violence. Nous continuerons d'avoir des discussions difficiles. Mais nous ne nous laisserons pas instrumentaliser à des fins politiques. »