Guillaume Marion, Media365 : publié le mercredi 31 juillet 2024 à 11h15
Alors que les Bleus étaient mal embarqués mardi face au Japon, Matthew Strazel s'est transformé en héros en inscrivant quatre points sur une action. « Le tir de sa vie », selon Victor Wembanyama.
Sans être convaincante, l'équipe de France masculine de basket disputera bien la phase finale lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. En effet, après une victoire samedi contre le Brésil (78-66), les Bleus ont remis ça face au Japon (94-90, ap). Mais, à Lille, les joueurs de Vincent Collet ont joué à se faire peur mardi face aux coéquipiers de Yuki Kawamura (29 points, 7 rebonds et 6 passes) et Rui Hachimura (24 points). Pire, les Tricolores ont failli connaître la défaite, eux qui étaient menés 84-80 dans les derniers instants de cette rencontre. Mais, sur une action qui risque de rester dans les mémoires, Matthew Strazel s'est transformé en héros en égalisant, grâce à un tir à trois points venu d'ailleurs et en obtenant la faute au passage. « C'est le tir de sa vie. (...) J'ai toujours su qu'il avait cette personnalité de feu en lui », a par la suite réagi Victor Wembanyama, à propos de son coéquipier.
Strazel : « C'est difficile à décrire comme émotion »
« J'étais libéré, j'étais en confiance. (...) J'ai eu de la chance que ça tombe dedans. Je suis content d'arracher cette prolongation qui s'est transformée en victoire. Si je ne l'avais pas mis, ça allait être très compliqué de revenir. C'est difficile à décrire comme émotion. Je n'étais pas ému, ni énervé : c'était un peu le vide dans ma tête. J'étais juste super content et vite concentré sur le lancer franc. Car mettre un tir comme ça pour rater le lancer, ça aurait été dommage, a pour sa part déclaré Strazel, dans des propos repris par L'Equipe. (...) Je suis un joueur qui marche beaucoup à la confiance. Quand j'en reçois de la part de mes coéquipiers et de mon staff, ça me procure des émotions. J'ai l'impression d'être bien meilleur et moi-même quand je vis le match. » Désormais, les Bleus vont se frotter à l'Allemagne, championne du monde en titre. Un beau test avant d'attaquer la phase finale à Paris.