Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 23 janvier 2025 à 14h25
Victor Wembanyama est l'homme largement central du double show à venir, mais il n'y aura pas que lui.
Quel favori ?
Si vous suivez la NBA d'assez loin, vous imaginez peut-être que le raffut autour de Victor Wembanyama à Paris place irrémédiablement son équipe des San Antonio Spurs comme favorite pour ses deux matchs à venir, contre les Indiana Pacers à Bercy. Sauf que dès jeudi à 20h (puis samedi à 18h), ce sont bien les Pacers qui seront favoris de ces rencontres qui comptent pour la véritable saison régulière, donc que personne ne peut se permettre de laisser filer. A commencer donc par des Pacers cinquièmes de la conférence Est, face à des Spurs qui ne sont que douzièmes à l'Ouest. Une bonne avancée par rapport à la saison dernière, logique, mais qui laisse encore la franchise de San Antonio assez loin de son homologue de l'Indiana . Qui, elle-même, a encore un fossé à franchir avec les tout meilleurs.
Les stars des Pacers
L'équipe finaliste en 2000 (victoire 4-2 des Los Angeles Lakers de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal dans l'ultime série) a tout de même déjà passé un vrai palier depuis que le meneur all-star Tyrese Haliburton, encore dans la force de l'âge (24 ans) - et fort sympathique, comme il l'a encore montré depuis son arrivée dans la capitale - a été rejoint par Pascal Siakam. Pour le Camerounais de 30 ans, ce match sera aussi tout particulier et nul doute qu'il bénéficiera également d'un soutien spécial dans les tribunes de Bercy : "Je ne pouvais même pas en rêver, être dans cette position et jouer en NBA... J'avais des rêves, mais je ne pensas pas que ça irait jusqu'à un tel point." Le Québécois Bennedict Mathurin, originaire de Montréal, ne doit pas être mécontent non plus d'entendre parler un peu français. Et il a d'ailleurs fait part de ses priorités personnelles : "On est venus là pour le business. Gagner des matchs et manger des croissants."
L'autre star des Spurs
En plus de Victor Wembanyama mais aussi Tony Parker qui, en coulisses, ne manquera pas de faire largement parler de lui à partir de jeudi soir en tant que guide tout désigné de "Wemby" avec la franchise où il a été quadruple champion NBA (2003, 2005, 2007, 2014), Chris Paul sera scruté de près sur le parquet. Le meneur vétéran de 39 ans, souvent cité comme un des meilleurs joueurs à ne jamais avoir gagné de titre, a lui aussi permis aux Spurs de progresser.