Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 27 décembre 2024 à 08h20
Porté par Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City a su avoir le dernier mot contre Indiana. Bilal Coulibaly et Alexandre Sarr ont répondu présent lors du succès de Washington contre Charlotte quand la défense de Toronto n'a pas été au rendez-vous face à Memphis.
Le Thunder a joué à se faire peur. Sur le chemin d'une neuvième victoire de rang, les joueurs d'Oklahoma City ont longtemps cru que leur série positive allait prendre fin sur le parquet des Indiana Pacers. En effet, durant les deux premiers quart-temps, le leader de la Conférence Ouest n'a absolument pas eu voix au chapitre. Emmenée par Andrew Nembhard (23 points, 9 rebonds, 7 passes) et Pascal Siakam (22 points, 10 rebonds), la franchise basée à Indianapolis a fait la course en tête dès le premiers instants du match. L'écart entre les deux formations a atteint un maximum de quinze longueurs avant même la fin des douze premières minutes. Mais c'est avec seulement huit unités de différence que les Pacers ont retrouvé leur vestiaire à la mi-temps. Remobilisés à la pause, les joueurs du Thunder sont rentrés sur le terrain avec un autre état d'esprit. Toutefois, c'est surtout Shai Gilgeous-Alexander (45 points, 7 rebonds, 8 passes) qui a changé de braquet. La franchise d'OKC a ainsi pu passer devant au score quelques instants dans le troisième quart-temps mais c'est en fin de match que la situation s'est décantée. Un 15-2 a fait basculer le match dans le sens du Thunder, qui l'emporte de six unités (114-120) et continue de caracoler en tête à l'Ouest devant les Houston Rockets, tombeurs des New Orleans Pelicans (111-128).
Sarr et Coulibaly à la fête avec les Wizards
Les Wizards retrouvent un peu de couleurs. La franchise de Washington a profité de la réception des Charlotte Hornets pour signer sa cinquième victoire de la saison en 28 matchs disputés. Toutefois, ce qui aurait pu être un long fleuve tranquille n'est pas passé loin de se transformer en cauchemar. Si les premières minutes ont été accrochées, les Wizards ont pu profiter de la bonne forme de ses joueurs français pour creuser l'écart. Bilal Coulibaly (20 points, 6 rebonds, 5 passes) et Alexandre Sarr (15 points) ont rendu la confiance accordée par leur entraîneur avec une prestation aboutie. Tout au long du deuxième quart-temps, l'écart a grandi pour atteindre 21 unités juste avant le retour aux vestiaires. Toutefois, les Hornets n'avaient pas dit leur dernier mot. LaMelo Ball (31 points, 6 rebonds, 6 passes) et Miles Bridges (22 points, 14 rebonds, 6 passes) ont participé à la remontée de la franchise de Charlotte, qui a pu passer devant au début des douze dernières minutes. Un avantage contesté par les Wizards jusqu'au bout et cette attitude a payé. Un tir à trois points de Jordan Poole (25 points, 6 rebonds) et un dernier lancer franc signé Justin Champagnie (8 points, 6 rebonds) offrent la victoire à la lanterne rouge de la Conférence Est (113-110), infligeant ainsi une sixième défaite de rang aux Hornets.
Des Grizzlies records contre les Raptors
Le spectacle a été au rendez-vous sur le parquet du FedEx Forum de Memphis. Dans un match à sens unique face aux Toronto Raptors, les Grizzlies sont parvenus à battre le record de points inscrits en une seule rencontre dans l'histoire de la franchise avec 155 unités. Avec pas moins de huit joueurs au-dessus de la barre des dix unités, dont Jaren Jackson Jr (21 points, 11 rebonds, 6 passes) et Zach Edey (21 points, 16 rebonds), la franchise de Memphis a fait feu de tous bois et n'a connu une baisse de rythme qu'en toute fin de deuxième quart-temps. Ce qui n'a toutefois pas été suffisant aux Raptors, emmenés par RJ Barrett (21 points, 9 rebonds, 10 passes) et Scottie Barnes (26 points, 6 rebonds, 8 passes) pour passer devant au score. Imperturbables après la pause, les Grizzlies se sont détachés pour l'emporter de 29 longueurs (155-126) et renouer avec le succès après le revers concédé contre les Clippers plus tôt cette semaine. Les Raptors, quant à eux, en sont désormais à neuf défaites de rang. Le Magic, pour sa part, concédé la défaite dans le derby floridien contre le Miami Heat (88-89) et laisse les Knicks à la troisième place du classement de la Conférence Est. Un revers dont les Milwaukee Bucks ne profitent pas avec leur défaite à domicile face aux Brooklyn Nets (105-111) quand les Atlanta Hawks ont profité de la réception des Chicago Bulls pour enchaîner une deuxième victoire consécutive (141-133). Portland face à Utah (122-120) et Detroit à Sacramento (113-114) ont signé de courts succès.