Thomas Siniecki, Media365 : publié le lundi 26 décembre 2022 à 18h04
Les Français chauvins citeront peut-être Tony Parker comme le plus grand joueur européen de l'histoire en NBA, la vérité est que Dirk Nowitzki reste le plus régulièrement nommé parmi tous les observateurs à travers le monde.
Jamais personne d'autre que Dirk Nowitzki n'a encore passé 21 saisons de rang sous le maillot de la même franchise en NBA, comme l'Allemand l'a fait à Dallas de 1998 à 2019. En toute logique, au vu du grand respect qu'accordent les Américains à leurs légendes, une statue à son effigie a été inaugurée dimanche en sa présence devant l'Americain Airlines Center, en marge du match de Noël qui opposait les Mavericks aux Lakers (124-115 pour Dallas). Il y est représenté en train de tirer en déséquilibre vers l'arrière, son action phare. Agé de 44 ans, le champion 2011 a participé quatorze fois au All-Star Game et reste le sixième meilleur marqueur de l'histoire de la ligue américaine avec 31 560 points - le premier joueur en activité derrière lui, Carmelo Anthony, est neuvième avec plus de 3 000 points de retard.
A l'heure où les Européens Luka Doncic, son successeur à Dallas, Nikola Jokic (Denver) ou Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) règnent sur la NBA, il reste souvent considéré comme le meilleur joueur de l'histoire issu du Vieux Continent. A tout jamais, il demeurera le premier Européen MVP de la saison régulière en 2006. LeBron James, autre légende présente sur le parquet avec les Lakers, approuve et le considère comme le meilleur étranger de tous les temps avec l'Argentin Manu Ginobili : "C'est une légende, une icône. Un tueur ! Ce qu'il a amené à cette franchise et à cette ville... Il a révolutionné le poste d'ailier fort et l'idée qu'on pouvait se faire d'un intérieur. Ce tir était impossible à défendre. Il était trop grand, trop rapide. Je suis heureux pour lui, il le mérite." L'hommage parfait.