Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 15 août 2025 à 13h55
Les Los Angeles Lakers ont annoncé leur intention d'installer une statue de leur ancien entraîneur Pat Riley à proximité de leur salle en février prochain.
La « Star Plaza » des Los Angeles Lakers aura prochainement un nouvel occupant. Alors que la franchise californienne a déjà immortalisé à proximité de sa salle certaines de ses anciennes gloires, telles Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, Magic Johnson ou encore le regretté Kobe Bryant, c'est un de ses entraîneurs les plus remarquables de l'histoire de la franchise californienne qui aura cet honneur d'ici quelques mois. En effet, les dirigeants des Los Angeles Lakers ont confirmé leur intention d'inaugurer dès le mois de février prochain une statue représentant Pat Riley, d'abord adjoint de Paul Westhead entre 1979 et 1981 puis entraîneur en chef jusqu'en 1990. Un mandat de neuf saisons qui restera marqué par un style de jeu volontairement offensif sous la houlette de Magic Johnson qui aura pris le surnom « Showtime ». Il aura également été synonyme de succès avec quatre titres de champion NBA pour les Los Angeles Lakers en 1982, 1985, 1987 et 1988.
Riley, « une icône des Lakers »
Une époque qui a également été marquée par la rivalité entre les Californiens et les Boston Celtics, franchise de Nouvelle-Angleterre qui aura été leur victime à deux reprises pour le titre. « Pat Riley est une icône des Lakers. Son professionnalisme, son travail dans la préparation des matchs a servi d'exemple pour le coaching que nous voyons aujourd'hui en NBA, a déclaré dans un communiqué Jeanie Buss, gouverneure des Lakers. Mon père a admiré l'obsession de Pat et sa capacité à agglomérer des joueurs talentueux dans une équipe taillée pour le titre. Le style de basket créé par Pat et les Lakers dans les années 1980 est encore notre modèle aujourd'hui : une équipe à la fois spectaculaire et compétitive. » Comme un clin d'œil au mandat de Pat Riley à la tête des Los Angeles Lakers, sa statue sera inaugurée le 22 février prochain, en marge de la réception en Californie des Boston Celtics.