Clément Pédron, Media365 : publié le mercredi 13 mai 2026 à 16h17
Jason Collins est décédé mardi soir dans sa maison de Los Angeles des suites d'un cancer du cerveau à l'âge de 47 ans. Le pivot a été le premier basketteur a révélé son homosexualité.
Il restera comme un pionnier. Mardi soir, Jason Collins est décédé dans sa maison de Los Angeles à l'âge de 47 ans des suites d'un cancer du cerveau (glioblastome de stade 4 selon L'Équipe). L'Américain est certes connu pour sa carrière de quinze ans en NBA démarrée par une draft en 18ème position par les Houston Rockets. Mais et peut-être surtout parce que l'intérieur a été le premier joueur en activité en NBA a révélé son homosexualité. Il a même été le premier athlète des quatre autres grandes ligues à le faire (NHL, MLB, NFL).
Son annonce avait d'ailleurs fait le tour du pays. En avril 2013, Jason Collins avait fait la Une du magazine Sports Illustrated avec la légende : « Je suis un pivot NBA de 34 ans. Je suis noir. Et je suis gay. »
Plus qu'un joueur, une figure
Son annonce avait fait l'effet d'une bombe dans le paysage sportif et médiatique. Après la parution du magazine, le pivot avait reçu un grand nombre d'appels, notamment d'un certain Barack Obama qui lui avait dit : « ce que tu as fait aujourd'hui aura un impact positif sur quelqu'un que tu ne rencontreras peut-être jamais de ta vie ». Bon défenseur aux deux finales NBA avec les Nets, le Californien a dès lors été plus qu'un basketteur, une figure pour la communauté. « Je ne cherchais pas à être le premier athlète ouvertement gay dans un sport américain majeur, pouvait-on également lire en 2013. Mais puisque c'est le cas, je suis heureux d'ouvrir la conversation. »
Pendant ses douze premières années de NBA, Jason Collins n'a jamais rien révélé à personne ni même à son frère jumeau, Jarron. Puis il a finalement feint l'armure, d'abord « discrètement » après 2011 puis donc ouvertement en avril 2013. Au moment de la révélation de son homosexualité, l'Américain n'avait pas de contrat mais avait fini par revenir chez les Nets, sa première franchise après son trade immédiat avec les Rockets. Retraité des terrains en 2014, il a ensuite participé à de multiples évènements en lien avec la NBA et la communauté LGBTQ+.