Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 29 novembre 2024 à 12h22
Mercredi, l'ailier fort français de 21 ans Armel Traoré a marqué ses tout premiers points en NBA avec les Lakers. L'ancien joueur de Blois et de Boulogne-Levallois semble adopté par la franchise californienne.
Il a fallu attendre son troisième match, mais ça y est, Armel Traoré est officiellement un joueur NBA ayant marqué des points. Après neuf minutes de jeu (au total) contre New Orleans et Denver sans trouver l'ouverture (un seul tir à 3pts tenté), l'ailier fort français a inscrit deux points lors de la victoire des Lakers à San Antonio ce mercredi. Un soulagement pour le joueur de 21 ans, qui s'est confié à Basket USA après la rencontre dans le Texas. « Quand j'ai vu qu'on gagnait de beaucoup, je me suis dit que j'aurais peut-être ma chance. Ce premier panier en NBA marque le début d'une grande aventure. Je suis rentré, j'étais prêt et la suite appartient à l'histoire. Quand j'ai marqué mes premiers points, mes coéquipiers étaient contents pour moi. D'Angelo Russell a pris la balle, il m'a dit : "Ramène-là chez toi, tu la montreras à ta maman". Ce sont tous des "good vet'" (des "bons vétérans") comme on dit aux États-Unis. Ils sont de bons conseils et m'aident beaucoup, que ce soit LeBron James, Anthony (Davis), et D'Angelo Russell. On ne peut pas demander mieux pour un rookie. » Au sein d'une équipe des Lakers actuellement cinquième de la Conférence Ouest (11 victoires, 7 défaites), l'ancien joueur de Blois et de Boulogne-Levallois doit pour l'instant se contenter de miettes, mais il espère faire sa place au fur et à mesure de la saison.
JJ Redick est conquis
Bénéficiaire d'un contrat "two way", qui lui permet de faire des allers-retours entre la NBA et la G-League, Armel Traoré n'a, à ce jour, joué qu'un match avec les South Bay Lakers en G-League, mais quel match ! Contre les Ontario Clippers, il a inscrit 17 points et pris 22 rebonds en 39 minutes. De quoi inciter le nouveau coach des Lakers JJ Redick à lui donner sa chance au niveau supérieur : « C'est un rebondeur d'élite et nous pensons qu'il peut également devenir un défenseur très physique. Mais ce qui saute aux yeux avant tout, c'est à quel point il a cette capacité à jouer dur. C'est un gars que nous avons hâte de développer dans notre franchise ». Et pourquoi pas lui offrir un contrat moins précaire la saison prochaine en NBA. Où son petit frère Nolan (18 ans) devrait arriver avec un statut de joueur très haut drafté.