Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 14 avril 2025 à 09h36
A l'issue d'une passionnante ultime journée de la saison régulière de NBA, les derniers billets ont été distribués et les franchises sont désormais fixées sur leur sort. Battus par les Clippers, qualfiéis directement, les Warriors, au même titre notamment que les Hawks de Zaccharie Risacher opposé à Orlando), devront passer par un play-in face à Memphis. Denver et les Wolves de Rudy Gobert ont, eux, décroché leur sésame pour les play-offs.
Le verdict est tombé. Si, à l'Est, les dés étaient jetés depuis un moment déjà en ce qui concerne les équipes qualifiées directement pour les play-offs, ce n'était pas le cas dans l'autre conférence, où le suspense battait encore son plein avant une ultime journée, ce dimanche, qui a donc permis de connaître les autres franchises n'ayant pas besoin de passer par l'étape des play-in. Et tandis qu'OKC, qui termine meilleure équipe de la saison régulière, avec 68 victoires et 14 défaites, Houston (2e) et les Lakers (3es), qui avaient d'ailleurs aligné les remplaçants dimanche - ce qui a notamment permis à Bronny James de débuter au sein du cinq majeur - connaissaient déjà leur sort depuis la veille, la lutte faisait rage en revanche entre Denver, les Clippers, Minnesota, Golden State et Memphis en ce qui concernaient les derniers strapontins (NDLR : Sacramento et Dallas étaient assurés de disputer les play-in). Les Warriors et les Grizzlies, qui s'affronteront (sur le parquet des premiers) sachant que le perdant disposera d'une deuxième et dernière chance, contre le vainqueur du match entre les Mavericks et les Kings, sont les grands perdants de cette ultime soirée. Malgré un très bon Stephen Curry une nouvelle fois (36 points), les Californiens ont perdu chez eux face aux Clippers (et après prolongation de surcroît, 124-119) ce match qu'il ne fallait pas perdre.
Orlando pour Risacher, les Lakers pour Gobert
Ils restent donc à quai, contrairement à un monstrueux James Harden (39 points) et aux Clippers, qui affronteront Denver en play-offs. Memphis, qui termine avec le même bilan que son futur adversaire, s'est, lui, largement imposé (132-97), mais cela n'a pas suffi à Ja Morant et à ses partenaires, déjà presque condamnés. Le vainqueur du play-in opposant Golden State à Memphis rejoindra Houston en play-offs. Celui de la confrontation entre les Atlanta Hawks de Zaccharie Risacher et Orlando affrontera, lui, Boston, le champion en titre. Si les Lakers ont évité Les Clippers comme le Denver de Nikola Jokic (les deux équipes se retrouveront en play-offs), ils n'auront pas partie facile pour autant face aux Wolves d'un Rudy Gobert qui a terminé la saison en boulet de canon (19 points et 18 rebonds dimanche) et à la 6e place (la dernière synonyme de play-offs) après la victoire à Minnesota face à Utah (116-105). Autres affiches au programme : New York contre Detroit, Indiana face à Milwaukee, Cleveland face au vainqueur de l'un des deux play-in pour les deux derniers billet (vendredi) et OKC contre l'autre vainqueur de ces deux derniers play-in.