Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 19 décembre 2023 à 08h33
Grâce à un Rudy Gobert une nouvelle fois décisif et extrêmement précieux pour son équipe en fin de match, les Wolves ont confirmé lundi leur leadership à l'Ouest en s'imposant sur le parquet de Miami (112-108). Dans le même temps, les Clippers, devenus inarrêtables (huit victoires de suite désormais), ont profité du plus gros match de James Harden depuis son arrivée pour humilier les Pacers chez eux (151-127).
Rudy Gobert est bien redevenu l'un des meilleurs défenseurs de NBA, pour ne pas dire le meilleur. Le pivot français récompensé à trois reprises depuis son arrivée dans la ligue pour cette capacité qu'il a à écœurer ses adversaires et à leur barrer la route en les privant très souvent du ballon lorsque celui-ci traîne vers le panier a encore été pour beaucoup lundi soir dans la nouvelle victoire des Wolves, à Miami (112-108). Encore très en vue pendant les 35 minutes qu'il a passées sur le parquet du Heat, qui enregistrait le retour de Tyler Hero, absent depuis sept semaines et auteur de 25 points, le natif de Saint-Quentin, qui a compilé, lui, 9 points, 16 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 2 contres, a principalement fait la différence dans le money time, avec trois actions qui, conjuguées aux efforts de ses deux coéquipiers de luxe Anthony Edwards (32 points, 8 rebonds, 5 passes) et Karl-Anthony Towns (18 points, 8 rebonds), ont permis au leader de la conférence Ouest et meilleure défense du moment en NBA les deux conférences confondues d'engranger une nouvelle victoire (la 20eme cette saison déjà), de conforter sa première place à l'Ouest et d'aligner un troisième succès de rang. Avec un contre (sur Bam Adebayo, excusez du peu), un dunk sur alley-oop avec Towns puis le rebond qu'il fallait impérativement prendre alors que la star adverse Jimmy Butler venait de manquer le shoot qui aurait permis aux Floridiens d'égaliser (et probablement d'arracher la prolongation), "Gobzilla" s'est mué en héros de cette fin de match. Le natif de Saint-Quentin est plus que jamais promis à un nouveau titre de meilleur défenseur.
Rien n'arrête plus les Clippers, Harden au sommet de son art
Quant à Minnesota, les voilà désormais à hauteur (20v-5d) de Boston, l'indiscutable patron à l'Est, qui semblait pourtant intouchable étant donné son rythme de croisière. Certes moins bien classés (ils occupent aujourd'hui la 5eme place à l'Ouest) en dépit de cette incroyable remontée au classement, les Clippers font également forte impression actuellement. Totalement perdue lors des premiers jours qui avait suivi l'arrivée de la superstar James Harden, la franchise californienne marche presque sur l'eau depuis que Tyronn Lue a eu la bonne idée d'écarter Russell Westbrook du cinq majeur. La décision a donné des ailes à toute l'équipe, et en particulier à Harden, auteur lundi sur le parquet de Pacers humiliés (151-127) devant leur public par le barbu et les siens de son meilleur match (35 points à 12 sur 16 aux tirs, dont 8 sur 11 à trois points, 9 passes) depuis son arrivée en provenance de la Pennsylvanie. En état de grâce, Harden a tout fait aux Pacers, bien aidé par Kawhi Leonard (28 points) et Paul George (27), tandis que dans le camp d'en face, Tyrese Haliburton, pourtant pas coutumier du fait, est passé au travers (8 points à 3 sur 12 aux tirs, 11 passes). Les Clippers, actuellement inarrêtables, enchaînent une huitième victoire. Personne ne fait mieux aujourd'hui en NBA. En novembre dernier, personne n'aurait pu l'imaginer.