Aurélien Canot, Media365 : publié le mardi 21 avril 2026 à 13h24
Seulement 4e de ce prix du meilleur défenseur de l'année revenu pour la première fois à Victor Wembanyama et qu'il a déjà remporté quatre fois, Rudy Gobert a beaucoup de mal à avaler la pilule. Plus encore après avoir muselé Nikola Jokic.
Rudy Gobert (33 ans, 2,16 m) fera assurément partie de la All-Defensive Team de la saison. Toutefois, si la ligue nord-américaine et son patron Adam Silver pensent que cela suffira pour consoler le pivot français des Wolves, ils se trompent.
Il faudra en effet probablement beaucoup de temps au natif de Saint-Quentin pour se remettre du classement du prix de meilleur défenseur de l'année, attribué lundi soir en marge du match 2 entre New York et Minnesota sur le parquet du Madison Square Garden, comptant pour le 1er tour des play-offs.
L'ancien intérieur du Jazz n'apparaît en effet même pas sur le podium de ce trophée qu'il a déjà remporté à quatre reprises depuis son arrivée en NBA (2018, 2019, 2021 et 2024).
Sans évoquer la victoire de son compatriote et coéquipier en équipe de France Victor Wembanyama, devenu le premier joueur de l'histoire de la distinction à être récompensé à l'unanimité mais également le plus jeune à inscrire son nom au palmarès, Gobert, visiblement très remonté, n'a pas caché son amertume après avoir échoué au pied de ce Top 3 (4e), conscient depuis la veille néanmoins qu'il ne pourrait pas faire mieux dans la mesure où il n'avait pas été retenu parmi les trois finalistes.
Gobert : "Comment j'ai réussi à contrer Jokic ? J'ai vraiment eu de la chance..."
"Ce n'est pas la première fois qu'on me manque de respect et ce ne sera probablement pas la dernière. Si vous voulez manquer de respect à la grandeur des choses, prendre cela pour acquis, peu importe. Ils finiront bien par en mesurer l'impact", pestait le Français dans les vestiaires après le succès de son équipe chez les Nuggets (119-114).
Le quadruple lauréat, nommé 4 fois 2e par les votants et 29 fois 3e sans aucun vote pour la première place, digérait d'autant plus mal d'avoir été laissé à l'écart qu'il venait de neutraliser Nikola Jokic (1 sur 7 aux tirs face à l'intérieur des Wolves dans le dernier quart-temps, 1 sur 8 sur la totalité du match), pourtant considéré comme l'un des joueurs face auquel il est impossible de défendre. Et sachant que le Serbe n'avait jamais connu autant de difficulté en play-offs face aux adversaires qu'il avait croisés.
"Gobzilla" ne s'est d'ailleurs pas gêné pour commenter sa performance du soir avec beaucoup de second degré et d'ironie, et non sans un sourire qui en disait long sur son sentiment. "Comment j'ai réussi à le contrer quand il a essayé de me prendre en un contre un ? Je ne peux pas faire ça, donc j'ai eu de la chance. Parce que je ne fais pas partie du Top 3 des défenseurs de l'année. Donc j'ai eu de la chance. J'ai vraiment eu de la chance".
Cette 4e place laissera assurément des traces chez le médaillé d'argent des Jeux de Paris avec les Bleus, visiblement plus agacé que jamais.