Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 21 janvier 2025 à 10h13
Alors que les Spurs de Victor Wembanyama sont en voyage à Paris et que les Wolves de Rudy Gobert s'étaient inclinés un peu plus tôt face à Memphis, Cleveland et Boston, respectivement bourreau de Phoenix et Golden State, se sont offert une promenade de santé, lundi lors des derniers matchs du MLK Day.
Le MLK Day a donné des ailes à Cleveland et Boston. Programmées lors des derniers matchs de cette soirée qui honore de tradition la mémoire de Martin Luther King tous les troisièmes lundis de janvier, les deux équipes n'ont pas fait de détails, respectivement face à Phoenix (118-92) à domicile et contre Golden State sur le parquet des Warriors (125-85). Pour son retour dans sa salle, huit jours après la défaite face à ces Indiana Pacers que les Spurs et Victor Wembanyama, arrivés lundi à Paris, où ils passeront la semaine, affronteront à deux reprises à l'Accor Arena (jeudi à 20h00 et samedi à 18h00), l'intouchable leader de la conférence Est (36 victoires pour 6 défaites) a sérieusement refroidi des Suns qui restaient pourtant sur six victoires sur leurs huit dernières sorties et avaient remporté leurs deux derniers matchs, à Detroit et Washington. Après un premier quart-temps accroché (27-27), les Cavs, menés par l'inévitable Donovan Mitchell (33 points), ont passé la vitesse supérieure dans la période suivante (32-19) sur un 9-0 infligé d'entrée à Phoenix et n'ont plus jamais revu les joueurs de l'Arizona en dépit des efforts de Kevin Durant (23 points) pour tenter de maintenir son équipe à flot.
Boston à +30 après... trente minutes !
Boston, de son côté, a fait la différence d'entrée (14-1 et 29-18 dans le premier quart-temps) sur le parquet de San Francisco face à ces Warriors (10emes) qui luttent précisément avec les Suns (11emes) pour le dernier fauteuil pour le play-in à l'Ouest. Les Celtics, profitant d'une équipe adverse complètement méconnaissable à longue distance, pourtant sa marque de fabrique habituellement, à l'image d'un Stephen Curry (18 points) inhabituellement maladroit derrière la ligne (4 sur 12), ont très vite (après trente minutes) compté trente longueurs d'avance, pour finalement l'emporter de quarante points. Une véritable déculottée qui a permis au dauphin de Cleveland (30 victoires, 13 défaites) de très vite donner du temps de jeu aux joueurs du banc et de reposer ses leaders, Jayson Tatum (22 points) et Jaylen Brown (17 points) en premier lieu, dans l'optique des prochaines échéances. Avec notamment un alléchant choc Cleveland-Boston le 4 février prochain.