Thibaut Simon, Media365 : publié le mardi 07 juillet 2026 à 14h21
Engagés dans les qualifications pour le Mondial 2027 de basket, les Etats-Unis ont compté sur l'apporte de Mike James pour s'imposer face au Mexique (94-93).
Vainqueurs de la République Dominicaine (81-82) au bout du suspense trois jours plus tôt, les Etats-Unis ont remis ça face au Mexique ce mardi, dans le cadre du premier tour des éliminatoires au Mondial 2027 (27 août - 12 septembre au Qatar). Première de son groupe, la formation américaine, fortement remaniée avec un seul joueur NBA (Jay Huff/Indiana), a compté sur l'apport de Mike James pour faire la décision au Gimnasio Marcelino Gonzalez de Zacatecas City (Mexique). Après avoir dominé le Mexique dans le deuxième quart-temps (17-33) pour faire la course en tête à la pause (44-55), les Etats-Unis ont baissé la garde au retour des vestiaires. Les Mexicains effaçaient leurs 11 points de retard et se lançaient dans une formidable remontée à l'aube du quatrième quart-temps. Pako Cruz (30 points, meilleur marqueur du match) égalisait à 88 partout en fin de match avant que Mike James prenne les choses en main.
James décisif
Auteur de 19 points, 8 rebonds et 7 passes, le meneur de la Roca Team a guidé Team USA vers la victoire, la cinquième en six matchs dans ces qualifications. Malgré les 25 points et 16 rebonds de Gael Bonilla côté mexicain, le Monégasque a réalisé deux dernières minutes de très grande qualité. 8 points consécutifs marqués avec un 2/2 à deux points et un 4/4 aux lancers francs. Sur un lay-up main gauche, il redonnait l'avantage à son équipe (88-90) à 41 secondes de la fin. Emmenés également par son meilleur marqueur Torrey Craig (23 points, 8/13 aux tirs, 4/7 à trois points et 6 rebonds), les Etats-Unis ont finalement eu le dernier mot (93-94). Le dernier tir de Bonilla à trois points pour arracher la prolongation a été manqué, laissant Team USA à la première place du groupe. Qualifiés pour le deuxième tour, les Etats-Unis devront terminer dans les sept meilleurs équipes (sur 12) pour participer au prochain mondial de basket.