Mathieu Warnier, Media365 : publié le mardi 06 mai 2025 à 22h05
Après la victoire à l'arraché de Monaco face au FC Barcelone, synonyme de qualification pour le Final Four de l'Euroligue, Matthew Strazel a confié son soulagement quand son coéquipier Mouhammadou Jaiteh se tourne déjà vers Abu Dhabi et la revanche à venir face à l'Olympiakos.
Monaco prend goût au Final Four de l'Euroligue. Après avoir vu le FC Barcelone revenir à deux victoires partout, la « Roca Team » a tangué devant son public de la Salle Gaston-Médecin mais la très courte victoire acquise face aux Catalans ce mardi permet aux joueurs de Vassilis Spanoulis de valider son billet pour Abu Dhabi, qui accueillera l'événement du 23 au 25 mai prochains. A vu du scenario de cette série et de cette cinquième manche conclue par la plus petite des marges, Matthew Strazel n'a pas caché au micro de TV Monaco que « le sentiment qui prédomine, c'est la délivrance ». « Certes, il reste deux matchs mais c'est tout le travail d'une année qui est un peu récompensé donc, forcément ça délivre, a-t-il ajouté. Surtout après un match comme ça, où on s'est battu pendant 40 minutes. Ça fait du bien. » Mouhammadou Jaiteh, quant à lui, a confié son incrédulité face à cette deuxième qualification pour le Final Four en trois saisons. « Ça fait tellement longtemps qu'on en parle, depuis le début de la saison, a admis le pivot du club de la Principauté, qui n'a pas oublié l'élimination contre Fenerbahçe au terme du cinquième match il y a douze mois. L'année dernière, on a eu une défaite cruelle ici. Je ne m'en rends pas compte et je ne sais pas quoi dire. » Au moment de faire le bilan de cette série, Matthew Strazel assure qu'il fait « retenir que ce n'est jamais fini avant qu'une équipe ait trois victoires ».
Jaiteh : « L'objectif n'est pas atteint »
« On s'est peut-être vu trop beaux quand on menait deux succès à zéro, a confié l'ancien joueur de l'ASVEL. Ils se sont battus, ils nous ont mis en difficulté. Il ne faut jamais lâcher tant que ce n'est pas fini. » Quant à une éventuelle clé du match utilisée par la « Roca Team », Mouhammadou Jaiteh assure que « c'est l'engagement, l'intensité » qui ont pu faire la différence même si « à ce niveau-là, il n'y a pas de clé ». Avec 17 points et un 3/3 à trois points, Georgios Papagiannis a été un des hommes du match. Ce qui fait dire au pivot monégasque qu'il a été « un facteur X incroyable » dans une équipe qui « avait envie de gagner à 100% » même si « à un point près, ça aurait pu basculer dans l'autre sens ». Désormais, les Monégasques vont se tourner vers cette demi-finale avec l'Olympiakos qui sera une nouvelle fois sur leur chemin, comme en 2023 à Kaunas avec une défaite à la clé. Alors que Matthew Strazel assure que son équipe « va avoir du temps pour se préparer » à cette échéance, Mouhammadou Jaiteh compte tout d'abord « savourer le Final Four ». Mais l'international français ne laisse pas l'ambition de côté. « Maintenant, l'objectif n'est pas atteint, a-t-il conclu. On va savourer cette victoire et le fait d'être qualifié mais on sait qu'on n'est pas encore arrivés au but. » Après une troisième place en 2023 pour ses débuts au Final Four, Monaco n'ira pas à Abu Dhabi pour faire de la figuration.