Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le mercredi 02 mars 2022 à 22h15
L'équipe de France a accueilli un « petit » nouveau lors du dernier rassemblement. Le meneur de jeu de Bourg-en-Bresse, Hugo Benitez, se confie sur cette grande première.
Bourg-en-Bresse occupe actuellement la 11eme place de la Betclic Elite. Avec dans ses rangs un nouvel international. Hugo Benitez a été appelé pour la première fois chez les Bleus. Le jeune meneur de jeu (1,87 m), sacré dans le Challenge Européen l'été dernier avec les U20, a même effectué sa première apparition avec le maillot tricolore, dimanche face au Portugal (69-56) en qualifications au Mondial 2023. A 21 ans, Benitez a découvert l'équipe de France. Un moment toujours très particulier.
« Je ne pensais pas partir avec eux... mais j'étais avec le groupe au match à Dijon, et il se trouve que le meneur David Michineau se blesse, explique Hugo Benitez dans L'indépendant en évoquant le premier match contre le Portugal (94-56). A la base, je devais rentrer à Perpignan, mais ils m'ont annoncé que j'étais du voyage à Porto... donc je l'ai dit à mes parents, qui étaient venus me voir en Bourgogne, et nous étions très contents. Ils sont rentrés à Perpignan avant de partir pour le Portugal. Ça m'a fait plaisir d'avoir pu jouer devant eux pour ma première. »
Benitez « scotché » quand Vincent Collet lui a annoncé qu'il partait pour le Portugal
Et Hugo Benitez a donc étrenné sa première cape, dimanche contre les Portugais. Le meneur de Bourg est apparu durant 33 secondes. « C'était très court, et c'est dommage qu'il n'y ait pas eu plus d'écart comme au match aller... mais j'ai quand même bien profité de ces trente secondes, c'est passé vite, mais j'étais vraiment content de rentrer », a souligné le Français sur son passage éphémère et ses 30 belles secondes. « Les plus belles pour ce que ça représente, oui. Pas forcément les plus belles en elles-mêmes, dit-il en souriant. C'est sûr que je n'ai jamais fait autant de stats en trente secondes ! » Benitez a en effet réussi une passe, une interception et déploré une perte de balle.
Magnifique, sa passe décisive a été délivrée à Isaiah Cordinier. « Tout le monde m'a dit que j'aurais dû tenter un shoot, s'amuse Hugo Benitez, « scotché » quand Vincent Collet lui a annoncé qu'il partait pour le Portugal. Ce n'est pas confortable quand tu rentres comme ça à la fin, car tout le monde veut que tu joues, alors que toi, tu es là, tu es un peu stressé... d'ailleurs, Isaiah m'a dit "Tires, tires !" sur la contre-attaque, mais il était seul, c'est pourquoi je lui ai fait la passe. » Après cette première sélection, le jeune joueur ressent « une grande fierté ». « J'espérais un jour que ça arrive, mais si tôt, comme ça, dès cette année... après, il y a un concours de circonstances, avec de nombreuses absences comme les joueurs NBA, mais je ne m'étais pas préparé à ça. Et forcément, quand ça arrive une fois, on a envie d'y regoûter », vise le nouvel élément international.