Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 04 novembre 2023 à 21h25
Confiée à Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, la Toyota n°8 a remporté sans difficulté les 8 Heures de Bahreïn et le titre de champion du monde d'endurance dans la catégorie Hypercar pour la deuxième année de rang.
Seules les 24 Heures du Mans auront échappé à Toyota ! Alors que Ferrari a signé son retour dans la catégorie-reine de l'endurance en remportant la classique mancelle, le constructeur japonais a trusté les victoires dans les autres manches du championnat du monde (WEC). A Bahreïn, si les deux équipages aux commandes de la 499P avaient encore une infime chance d'arracher le titre, c'est un duel fratricide entre ceux des deux GR010 Hybrid qui s'annonçait au départ des 8 Heures de Bahreïn. Toutefois, un freinage manqué d'Earl Bamber au premier virage du premier tour de la course a totalement changé la donne. La Cadillac n°2 a ainsi envoyé en tête-à-queue la Toyota n°7, qui a plongé dans la hiérarchie et perdu tout espoir de remporter la course et le titre de champion du monde à la régulière. Le pilote néo-zélandais à l'origine de l'accrochage n'est pas ressorti indemne car, en plus d'un avant endommagé, il a écopé d'une minute de pénalité. Ces circonstances de course ont permis à Sébastien Buemi, qui a démarré la course au volant de la Toyota n°8 de s'envoler en tête de la course, profitant du manque de rythme des Ferrari. Dans une course qui n'aura été marquée que par deux courtes neutralisations sans intervention de la voiture de sécurité, la Toyota n°7 s'est très vite frayé un chemin dans le peloton.
Buemi, Hartley et Hirakawa jamais inquiétés
Elle n'a mis qu'à peine plus d'une heure à revenir dans les échappements de la Ferrari n°51, alors en deuxième position de la course. Cette dernière n'a pas pu résister très longtemps et a finalement dû se satisfaire de la troisième place sous le drapeau à damier. Toutefois, le trio composé d'Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen a tremblé jusqu'au bout face la remontée de la Porsche confiée à l'écurie JOTA, qui a terminé seulement neuf dixièmes derrière. Avec cette deuxième victoire de la saison, après celle acquise à Portimão, Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa remportent le titre de champion du monde pour la deuxième saison de suite, devant l'autre équipage Toyota et celui de la Ferrari n°50. Dans la catégorie LMP2, le trio Rui Andrade-Robert Kubica-Louis Delétraz fait coup double au volant de la WRT n°41. En plus de la victoire dans la catégorie, ils remportent le dernier titre de champion du monde des pilotes, les LMP2 ne participant plus au WEC dès 2024. En ce qui concerne les LMGTE Am, qui seront remplacées par les GT3, le trio 100% féminin des Iron Dames, avec Sarah Bovy, Michelle Gatting et Rahel Frey au volant, a écrit l'histoire du championnat en l'emportant pour la première fois alors que le titre était déjà assuré par Corvette avant cette dernière étape de la saison.
ENDURANCE - FIA WEC / 8 HEURES DE BAHREIN
Classement final - Samedi 4 novembre 2023
1- Toyota Gazoo Racing n°8 (Buemi-Hartley-Hirakawa/SUI-NZL-JAP/Toyota GR010 Hybrid) 249 tours
2- Toyota Gazoo Racing n°7 (Conway-Kobayashi-Lopez/GBR-JAP-ARG/Toyota GR010 Hybrid) à 47''516
3- Ferrari AF Corse n°50 (Fuoco-Molina-Nielsen/ITA-ESP-DAN/Ferrari 499P) à 1'36''286
4- Hertz Team JOTA n°38 (da Costa-Stevens-Ye/POR-GBR-CHN/Porsche 963) à 1'37''248
5- Porsche Penske Motorsport n°6 (Estre-Lotterer-Vanthoor/FRA-ALL-BEL/Porsche 963) à 1 tour
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12- Team WRT n°41 (Andrade-Kubica-Delétraz/AGO-POL-SUI/Oreca 07-Gibson) à 11 tours (1er LMP2)
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22- Iron Dames n°85 (Bovy-Gatting-Frey/BEL-DAN-SUI/Porsche 911 RSR-19) à 17 tours (1er LMGTE Am)
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