Paul Rouget, Media365 : publié le mardi 27 septembre 2022 à 15h09
Sacré à sept reprises en NASCAR, le pilote américain Jimmie Johnson, passé à l'IndyCar, va se mettre en retrait, mais n'arrête pas la course automobile. Et il se verrait bien sur les 24 Heures du Mans...
Jimmie Johnson est une icône de la course automobile aux Etats-Unis. Vainqueur à sept reprises des NASCAR Sprint Cup Series, dont cinq fois à la suite (2006, 2007, 2008, 2009 et 2010 puis 2013 et 2016), le pilote de 47 ans, qui a bifurqué vers l'IndyCar l'an dernier après avoir arrêté le NASCAR en 2020, estime avoir fait le tour de la question. Une décision prise deux semaines après la fin de la saison IndyCar. Et sans regret, de la part de celui qui souhaite consacrer plus de temps à sa famille.
"Cela a été un processus intéressant de se sentir si satisfait de l'expérience et d'essayer ensuite de prendre une décision, a-t-il confié à l'Associated Press. Tout bien considéré, il y a tellement de choses à planifier avec les enfants... Nous avons toujours eu l'idée d'essayer de vivre à l'étranger pendant un an ou deux. Nous aimons le Colorado et voulons y passer plus de temps, et il y a tellement de choses personnelles et professionnelles qui bougent que je voulais juste prendre un peu de temps et prendre la décision non pas sur le dos d'une expérience positive ou négative sur le circuit."
"J'ai toujours très envie de concourir"
Mais il ne va pas pour autant raccrocher. "J'ai toujours très envie de concourir. Ce fut un choix difficile pour moi, mais au fond de moi, je sais que c'est le bon, a-t-il poursuivi. J'ai l'impression que 2022 a coché tellement de cases et j'ai passé un moment tellement incroyable que je vais prendre une grande respiration et réfléchir sérieusement à quoi pourrait ressembler 2023. Je travaille toujours sur ma liste de courses à disputer." Et de citer les 24 Heures du Mans parmi ses prochains défis. "Encore une fois, ce n'est pas un au revoir", conclut-il.