Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 09 septembre 2023 à 12h23
Alors que Sébastien Ogier était passé en tête du rallye de Grèce dans la matinée, Thierry Neuville a repris les commandes à la mi-journée, devant le Français et Kalle Rovanperä, qui va beaucoup mieux depuis qu'il n'a plus à ouvrir la route.
Le rallye de Grèce est toujours aussi serré ! Après neuf spéciales sur quinze, les trois meilleurs pilotes se tiennent en à peine treize secondes, et ils sont tous les trois en course pour la victoire finale dimanche. A la mi-journée, c'est Thierry Neuville qui occupe la tête avec onze secondes d'avance sur Sébastien Ogier et treize sur Kalle Rovanperä, mais la matinée fut loin d'être aisée pour le Belge. La première spéciale du jour s'est déroulée dans des conditions bien plus difficiles que la veille, avec beaucoup de boue, souvenir des pluies diluviennes qui ont touché la Grèce en début de semaine. Et Sébastien Ogier s'en est beaucoup mieux sorti que Thierry Neuville, ce qui lui a permis de prendre la tête du rallye avec huit secondes d'avance sur le Belge. Derrière, Rovanperä, plus à l'aise que la veille puisqu'il n'avait plus à ouvrir la route, a grapillé quelques secondes également.
Petite erreur pour Ogier
Mais dès l'ES8, Thierry Neuville a repris la tête du rallye. Même si le Belge a avoué avoir ralenti en fin de spéciale pour préserver ses pneus, il a profité d'une erreur du Français, qui a perdu dix secondes après avoir calé en ratant un carrefour. Le pilote Hyundai comptait alors deux secondes d'avance sur l'octuple champion du monde et 25 sur Rovanperä, qui a reconnu avoir plus de mal sur les routes sèches. Dans la dernière spéciale de la matinée, dans des conditions plus humides, le Finlandais a repris une seconde et demie à Neuville et dix à Ogier, si bien qu'il n'est plus qu'à secondes du Français. Tout reste donc possible lors des trois spéciales de l'après-midi. A noter qu'Esapekka Lappi a quitté le Top 5, au profit de Dani Sordo, après avoir dû changer une roue, alors qu'Elfyn Evans (5eme) a rencontré des problèmes d'huile.
RALLYE - WRC / GRECE
Classement à l'issue de l'ES9 (sur 15) - Samedi 9 septembre 2023
1- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) en 1h42'58"4
2- Sébastien Ogier - Vincent Landais (FRA-FRA/Toyota) à 10"9
3- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) à 12"8
4- Dani Sordo - Candido Carrera (ESP-ESP/Hyundai) à 1'24"3
5- Elfyn Evans - Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) à 1'54"4
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Vainqueurs de spéciales
Rovanperä : 4 (ES1, ES3, ES7, ES9)
Neuville : 1 (ES2)
Ogier : 2 (ES4, ES6)
Tänak : 1 (ES6)