Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 11 janvier 2026 à 13h13
Le Suédois de l'équipe Ford Mattias Ekström a remporté la 7e étape du Dakar, et Nasser Al-Attiyah (Dacia) reste en tête du classement général, même si Henk Lategan était bien parti pour le détrôner, avant de craquer en fin d'étape. Sébastien Loeb (Dacia) reste 6e au général, mais a repris deux minutes à son coéquipier.
Il avait remporté le prologue il y a huit jours. Ce dimanche, Mattias Ekström a gagné la 7e étape du Dakar, qui conduisait les pilotes entre la capitale de l'Arabie saoudite Riyad et Wadi ad-Dawasir, sur 459 kilomètres de spéciale. Et c'est le Suédois de l'équipe Ford qui s'est montré le plus rapide, en l'emportant après 3h44 de course. Jusqu'au bout, c'est pourtant Henk Lategan, le pilote Toyota, qui semblait bien parti pour remporter cette spéciale, et même prendre la tête du classement général. Mais le Sud-Africain, qui comptait 1'46 d'avance sur le Suédois au pointage à 42 kilomètres de l'arrivée, a complètement craqué sur la fin, pour une raison encore indéterminée (problème de navigation ? problème mécanique ?). Il a en effet terminé 13e à 8'35 du vainqueur !
Roma remonte sur le podium
Au final, Mattias Ekström a devancé de 4'27 le Portugais de Ford Joao Ferreira et de 4'55 son coéquipier américain Mitch Guthrie. Le leader du classement général Nasser Al-Attiyah, qui ouvrait la route et ne pouvait donc pas bénéficier des traces des autres concurrents dans le sable, n'a pu faire mieux que 11e à 7'24 du vainqueur. Mais le Qatari, grâce aux difficultés rencontrées par Henk Lategan en fin de course, conserve la tête du classement général à six étapes de la fin. Il compte désormais 4'47 d'avance sur Ekström, qui fait la bonne opération du jour, et 7'15 sur Nani Roma. Le pilote espagnol de Ford a en effet appris avant le départ que sa pénalité de 1'10 pour excès de vitesse écopée lors de la 5e étape (qu'il donc finalement remportée) avait été annulée, ce qui lui permet de doubler Henk Lategan, désormais quatrième, de six secondes.
Loeb reprend un peu de temps
Et Sébastien Loeb dans tout ça ? Le pilote français a vécu une étape sans encombre au volant de sa Dacia, finissant à 5'27 du vainqueur et avec 1'57 d'avance sur son coéquipier Nasser Al-Attiyah. Au général, il reste 6e, mais grapille un peu de temps sur le leader. Prochain objectif : doubler Carlos Sainz, 5e avec 5'13 d'avance sur lui, pour continuer de rêver au podium. Il en aura l'occasion dès ce lundi, avec 481 kilomètres de spéciale autour de Wadi ad-Dawasir.