GP des Etats-Unis (Sprint) : Verstappen s'impose aisément devant Hamilton et Leclerc

GP des Etats-Unis (Sprint) : Verstappen s'impose aisément devant Hamilton et Leclerc©Panoramic, Media365

Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 22 octobre 2023 à 00h43

S'il a dû se défendre au départ face à Charles Leclerc puis maintenir Lewis Hamilton derrière lui, Max Verstappen a pu s'envoler pour remporter sans trop de difficultés le sprint du Grand Prix des Etats-Unis.

Max Verstappen confirme une relation amour-haine avec le format sprint. S'il ne ménage pas ses critiques contre cette nouveauté apparue en 2021, le désormais triple champion du monde s'est une nouvelle fois montré à son avantage ce samedi sur le Circuit des Amériques. Après ses succès en Autriche et en Belgique, le pilote Red Bull Racing a passé le drapeau à damier en vainqueur lors du sprint organisé dans le cadre du Grand Prix des Etats-Unis. Auteur de la pole position plus tôt dans la journée lors du shootout, Max Verstappen a dû se battre pour conserver la première place au premier virage. Ayant pris une meilleure impulsion, Charles Leclerc a menacé le Néerlandais, qui a fait le nécessaire pour fermer la porte et garder la main. Ce qui a fait le jeu de Lewis Hamilton. En effet, le pilote britannique est passé par l'extérieur et a profité de la situation pour s'emparer de la deuxième position. Pendant cinq tours, le septuple champion du monde est resté au contact de celui qui lui a succédé au palmarès.

Verstappen s'est très vite envolé

Mais, progressivement, l'écart a grandi pour devenir impossible à effacer. Charles Leclerc, quant à lui, a été immédiatement décroché et a dû se contenter de la troisième place. Derrière le Monégasque, Carlos Sainz Jr a vu son pari fonctionner dans un premier temps. Seul pilote à prendre le départ en gommes tendres, l'Espagnol a immédiatement pris l'avantage sur Oscar Piastri, avec un contact au passage qui a compromis la course de l'Australien, vainqueur du sprint au Qatar. C'est ensuite Lando Norris qui a cédé face à son ancien coéquipier... mais l'usure plus rapide des pneus tendres chaussés sur la Ferrari a poussé Carlos Sainz Jr à défendre plus qu'autre chose. A force de mettre la pression, Lando Norris a fini par avoir le dernier mot au 10eme tour pour aller chercher la quatrième place. Charles Leclerc ayant profité de la situation pour s'envoler, le pilote McLaren n'avait rien d'autre à viser. Pour Carlos Sainz Jr, ça n'est pas allé en s'arrangeant. Sergio Pérez a très vite pris l'ascendant avant que George Russell ne mettre sous pression le pilote Ferrari, qui a tenu bon face au Britannique.

Gasly dans les points

Ce dernier a été très tôt pénalisé de cinq secondes pour avoir doublé en-dehors des limites de la piste Oscar Piastri. Ce qui a fait les affaires de Pierre Gasly, qui gagne une position à l'arrivée et prend la septième place devant George Russell, qui repart avec le point de la huitième place. Grâce à ces deux points, le Normand double Lance Stroll pour une longueur au championnat. Parti de la 13eme place, Esteban Ocon a su gagner deux places au départ puis n'a plus bougé de la 11eme position jusqu'au drapeau à damier. Au bout de 19 tours loin d'être chaotiques, Max Verstappen confirme que l'assurance de remporter le titre mondial cette saison n'atteint pas sa faim de victoires. Lewis Hamilton profite de sa deuxième position pour reprendre trois points à Sergio Pérez dans la lutte pour la place de vice-champion du monde quand Charles Leclerc a su tenir bon face à la remontée de Lando Norris pour s'offrir la troisième place et revenir à cinq longueurs de son coéquipier, toujours cinquième au classement pilotes. Il reste désormais 56 tours à boucler ce dimanche et, cette fois, c'est le Monégasque qui s'élancera de la pole position quand Max Verstappen ne sera que sixième.

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