Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 06 novembre 2024 à 18h30
La signature de Gabriel Bortoleto par l'écurie Sauber est venue confirmer qu'un vent de jeunesse va souffler sur la grille de départ en Formule 1 dès la saison prochaine. Un mouvement qui pourrait ne pas être terminé.
Le contraste entre 2024 et 2025 sera saisissant. Le 2 mars dernier, le Grand Prix de Bahreïn a été le théâtre d'une première dans l'histoire de la Formule 1. En effet, les 20 pilotes qui ont démarré l'exercice 2024 étaient exactement les mêmes qui ont conclu la saison 2023 quelques semaines plus tôt à Abu Dhabi. Il n'en sera pas de même le 16 mars prochain à l'approche du Grand Prix d'Australie, premier des 24 rendez-vous programmés en 2025. La grille de départ sera profondément chamboulée avec l'émergence d'une nouvelle génération qui ne demande qu'à exprimer son talent au plus haut niveau. Ce sont quatre actuels pensionnaires du championnat de Formule 2 qui vont faire le grand saut, et pas uniquement dans des écuries de deuxième moitié de tableau. L'arrivée la plus marquante restera sans doute celle d'Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes. S'il réalise une saison quelconque au sein de l'antichambre de la F1, l'Italien a déjà impressionné autant en Formule 4 qu'en Formule Régionale et aura la lourde tâche de succéder à Lewis Hamilton au sein de l'écurie basée à Brackley. Une promotion depuis la filière de jeunes pilotes vers l'écurie de Formule 1 qui sera également le lot de Jack Doohan.
Bortoleto a saisi sa chance
Alors qu'il travaille dans l'ombre chez Alpine cette saison, le fils de l'ancien champion du monde moto Mick Doohan va prendre la lumière en remplaçant Esteban Ocon aux côtés de Pierre Gasly. Une arrivée qui effacera en partie le camouflet subi en 2022, quand Oscar Piastri avait ostensiblement refusé de remplacer Fernando Alonso pour rejoindre les rangs de McLaren. Gabriel Bortoleto, quant à lui, a fait le choix de sortir du giron de McLaren pour tenter sa chance du côté d'Audi. En effet, au-delà de se séparer de ses deux titulaires actuels Valtteri Bottas et Guanyu Zhou pour préparer son passage sous la bannière du constructeur allemand en 2026, l'écurie Sauber a décidé de faire confiance au jeune pilote brésilien, champion de Formule 3 dès sa première saison en 2023 et en passe de faire la même chose cette année en Formule 2. Alors que la firme suisse avait dans son giron des pilotes tels Théo Pourchaire et Zane Maloney, elle a préféré faire confiance au natif de São Paulo, qui pourrait également apporter des partenaires bienvenus. Après avoir remplacé au pied levé Carlos Sainz Jr chez Ferrari en Arabie Saoudite puis avoir pris la place de Kevin Magnussen chez Haas à deux reprises, Oliver Bearman confirme que les liens entre l'écurie américaine et le constructeur italien restent très forts.
Hadjar proche de sauter le pas ?
A l'image de Mick Schumacher en 2021 et 2022, le pilote britannique a été reçu le soutien de la firme de Maranello dans sa quête d'un baquet de titulaire en 2025. Une liste qui pourrait ne pas s'avérer exhaustive. En effet, l'incertitude autour de l'avenir de Sergio Pérez chez Red Bull Racing pourrait permettre à un cinquième pilote de rejoindre le pinacle du sport automobile en provenance de son antichambre. Si l'écurie basée à Milton Keynes devait opter pour un des deux pilotes actuellement titulaires chez Racing Bulls, Yuki Tsunoda ou Liam Lawson, cela pourrait être une opportunité à saisir pour le Français Isack Hadjar, deuxième du championnat de Formule 2 derrière Gabriel Bortoleto. Conseiller du groupe Red Bull pour les sports mécaniques, Helmut Marko a confié tout le bien qu'il pense du natif de Paris. Mais les dissensions à l'intérieur de l'écurie Red Bull Racing pourrait changer la donne, avec Christian Horner qui pencherait plus pour attirer Franco Colapinto, dont les performances avec Williams ont surpris beaucoup de monde. Ce qui est certain, c'est que la Formule 2 joue toujours plus son rôle dans la formation des jeunes pilotes, même si certains passent entre les mailles du filet, tels les deux derniers champions que sont Felipe Drugovich et Théo Pourchaire.