Mathieu Warnier, Media365, publié le mardi 29 juillet 2025 à 17h10
En réponse aux rumeurs qui se sont multipliées concernant l'avenir de Max Verstappen, Helmut Marko a confirmé que le Néerlandais ne bougerait pas de l'écurie Red Bull en 2026.
Helmut Marko a sifflé la fin de la récréation. Depuis plusieurs semaines, l'avenir de Max Verstappen fait beaucoup parler avec l'écurie Mercedes qui semblait sur les rangs pour attirer le quadruple champion du monde dès la saison prochaine. Toutefois, les indices menant à un statu qui concernant le natif de Hasselt se sont multipliés. Il y a tout d'abord eu Toto Wolff qui s'est montré moins affirmatif concernant son intérêt pour le pilote néerlandais en vue de l'exercice 2026, ouvrant la porte au maintien du duo composé de George Russell et Andrea Kimi Antonelli, tous deux en fin de contrat dans quelques mois. Enfin, la clause de performance incluse dans le contrat de Max Verstappen n'est plus en capacité d'être activée puisque le pilote Red Bull atteindra la pause estivale à la troisième place du championnat du monde pilotes. Helmut Marko, quant à lui, n'a pas pris de gants à l'occasion d'un entretien accordé à la chaîne allemande RTL et au site germanophone sport.de en marge du Grand Prix de Belgique, disputé le week-end dernier à Spa-Francorchamps.
Verstappen garde la possibilité de partir avant la fin de son contrat
« Je peux confirmer que Max Verstappen pilotera pour Red Bull en 2026 » a affirmé à cette occasion le conseiller pour ce qui touche au sport automobile du groupe autrichien spécialisé dans les boissons énergisantes. Des propos qui vont dans le sens de ceux du pilote néerlandais, qui avait glissé jeudi dernier vouloir « piloter pour Red Bull jusqu'à la fin de (sa) carrière ». Toutefois, cette confirmation ne va rassurer Laurent Mekies et l'état-major de l'écurie basée à Milton Keynes que pour une durée de douze mois. En effet, si Max Verstappen est officiellement sous contrat jusqu'au terme de la saison 2028, la clause de performance pourrait également être activée en vue de l'exercice 2027. Et ce alors qu'une nouvelle réglementation technique entrera en vigueur l'an prochain, marquée par le passage à un moteur conçu par Red Bull et sa nouvelle division Powertrains en association avec le constructeur américain Ford. Si le nouvel ensemble devait manquer de performance, l'avenir du quadruple champion du monde pourrait à nouveau faire parler et il serait très compliqué de conserver un pilote du calibre de Max Verstappen si un baquet plus intéressant devait être disponible.