Mathieu Warnier, Media365 : publié le vendredi 17 janvier 2025 à 21h00
Alors que les monoplaces 2025 ne prendront pas la piste avant le 26 février prochain, Esteban Ocon a pu poursuivre sa familiarisation avec son nouvel environnement au sein de l'écurie Haas cette semaine à Jérez de la Frontera avec un plaisir non feint.
Esteban Ocon a de nouveau le sourire. Après une saison 2024 compliquée chez Alpine et achevée par une mise à l'écart avant la dernière manche à Abu Dhabi, le pilote normand prend ses marques au sein de l'écurie Haas, pour laquelle il s'est engagé pour plusieurs saisons. Après une première journée d'apprentissage de son nouvel environnement sur le circuit de Yas Marina en décembre dernier, le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2021 a repris la piste plus tôt cette semaine à Jérez de la Frontera. En effet, pour la première fois de son histoire, l'écurie Haas a organisé une journée de roulage avec une ancienne monoplace grâce au financement supplémentaire issu du partenariat technique noué avec Toyota en octobre dernier. Accompagné par son coéquipier Oliver Bearman et du jeune pilote japonais Ritomo Miyata, Esteban Ocon a pu limer le bitume au volant de la VF-23, monoplace alignée par Haas lors de la saison 2023. Une possibilité de rouler qui a permis au Français de prendre du plaisir, au-delà de régler les derniers détails, de réviser toutes les procédures et d'approfondir sa relation avec son nouvel entourage.
Ocon : « La meilleure journée d'essais que j'aie jamais faite »
« C'était génial de reprendre la piste, a-t-il confié dans une vidéo publié sur les réseaux sociaux ce jeudi. Je me suis vraiment senti à l'aise. Je pense franchement que c'est la meilleure journée d'essais que j'aie jamais faite. » Admettant qu'il découvrait « pour la toute première fois » cette monoplace après avoir piloté à Abu Dhabi celle qui lui a succédé, Esteban Ocon a également apprécié de retrouver le Circuit Angel-Nieto de Jérez de la Frontera, « un circuit très rapide » à ses yeux. Alors qu'il a pu croiser en piste le jeune pilote italien Andrea Kimi Antonelli, présent dans le sud de l'Espagne pour poursuivre son acclimatation à la F1 au volant de la Mercedes W11 championne du monde en 2020 avec Lewis Hamilton, le Français a confié que cette journée d'essai lui « donne envie de reprendre le volant très bientôt, et ça va venir vite ». En effet, alors que les dix écuries engagées en 2025 présenteront leurs couleurs lors d'un événement organisé à Londres le 18 février prochain, les nouvelles monoplaces seront toutes en piste à Bahreïn du 26 au 28 février. Trois jours qui seront les seuls permettant d'étalonner le nouveau matériel avant la première manche de la saison, en Australie du 14 au 16 mars prochains.