Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 07 juillet 2024 à 17h35
A l'issue d'un Grand Prix de Grande-Bretagne rendu fou par la pluie, Lewis Hamilton a renoué avec la victoire devant Max Verstappen et Lando Norris.
Lewis Hamilton attendait ça depuis près de trois ans. Au lendemain d'une séance de qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne qui a permis à Mercedes de verrouiller la première ligne de la grille de départ, le Britannique a démontré qu'il n'avait rien perdu de son coup de volant dans des conditions parfois piégeuses. A l'extinction des feux, George Russell a su garder Lewis Hamilton derrière lui mais Max Verstappen, incisif dans les premiers virages, a su aller chercher la troisième position dans les mains de Lando Norris. Mais, très vite, la menace de la pluie s'est fait jour sur Silverstone. Les positions sont restées figées jusqu'au 15eme tour. C'est à ce moment que le pilote McLaren a décidé de changer de temps pour revenir sur Max Verstappen. Par l'intérieur au virage de Stowe, le Britannique a délogé du podium le triple champion du monde. Trois tours plus tard, alors que le public massé dans les travées du circuit ont commencé à se couvrir, c'est Oscar Piastri qui a pris l'avantage sur le leader du championnat. Le tracé étant partiellement humide, ce sont les sensations des pilotes qui ont fait la différence. A ce petit jeu, le plus à l'aise a été Lando Norris. Après avoir pris la deuxième position à George Russell, il a fondu sur Lewis Hamilton pour s'installer aux commandes dans le 20eme tour. Oscar Piastri, quant à lui, s'est emparé de la troisième place aux dépens de l'auteur de la pole position ce samedi avant de doubler lui-aussi Lewis Hamilton. Le changement de conditions a poussé plusieurs pilotes à opter pour les pneus intermédiaires dans ce même 20eme tour, notamment Charles Leclerc et Sergio Pérez mais le pari ne s'est pas avéré le bon, c'était trop tôt.
McLaren a un temps pu croire à la victoire
En effet, la pluie s'est intensifiée six boucles plus tard et c'est là qu'il fallait troquer les pneus slicks pour des gommes rainurées. Alors que Mercedes a choisi un double arrêt pour Lewis Hamilton puis George Russell, McLaren a sacrifié Oscar Piastri pour favoriser les chances de Lando Norris. Resté en piste un tour de plus, l'Australien a chuté de la deuxième à la sixième place au moment de quitter la ligne des stands. Du côté de Mercedes, l'espoir d'un doublé s'est envolé quand George Russell a été rappelé au stand à l'entame du 34eme tour pour abandonner, visiblement en raison d'un problème hydraulique sur sa W15. Après la pluie, le beau temps a fait son retour sur Silverstone et une trace sèche s'est très vite dessinée. Alors que Kevin Magnussen et Daniel Ricciardo ont ouvert la voie, c'est à l'entame du 39eme des 52 tours que les leaders ont plongé dans les stands. Lewis Hamilton, Max Verstappen et Oscar Piastri ont fait leur arrêt en même temps mais les choix pneumatiques ont divergé. Alors que le Britannique a choisi des tendres rodés, le Néerlandais a pris des durs neufs quand l'Australien est reparti avec des medium neufs. Dès le tour suivant, Lando Norris leur a emboîté le pas et a fait le même choix que le sextuple champion du monde, c'est-à-dire la gomme la plus tendre disponible ce week-end. Toutefois, s'étant arrêté au-delà de ses marques, l'arrêt a été plus long qu'espéré et il a repris la piste derrière Lewis Hamilton. Dès lors, la question était de savoir qui allait avoir raison. Mais, avec douze tours encore à parcourir sur un tracé exigeant pour la gomme, l'avantage a très vite été pour les pneus durs de Max Verstappen.
Hamilton a fait mieux que résister à Verstappen
Le Néerlandais a dépassé sans coup férir Lando Norris dans le 48eme tour, avec un peu plus de trois secondes à combler sur le leader. Toutefois, c'était sans compter sur un Lewis Hamilton avide de renouer avec la victoire devant son public. Tirant le maximum d'une Mercedes très clairement revenue aux avant-postes, le sextuple champion du monde signe sa 104eme victoire en F1, sa première depuis le Grand Prix d'Arabie Saoudite en 2021. Pour la neuvième fois, le Britannique passe le drapeau à damier en vainqueur à Silverstone avec un peu moins d'une seconde et demie d'avance sur un Max Verstappen déchaîné jusqu'au bout. Lando Norris complète le podium à sept secondes et demie de son compatriote. Oscar Piastri n'a pu faire mieux que la quatrième place devant Carlos Sainz Jr, qui sauve les meubles pour Ferrari quand Charles Leclerc, plombé par sa stratégie, prend une anonyme 14eme place. Nico Hülkenberg prend à nouveau des points pour Haas avec la sixième place devant les Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll. Alex Albon et Yuki Tsunoda complètent le Top 10. Alors que Sergio Pérez s'est encore une fois noyé avec la 17eme place, Esteban Ocon n'a pu faire mieux que la 16eme place pour Alpine. L'écurie française n'a pu compter que sur une seule monoplace ce dimanche. Pierre Gasly n'a pas pu prendre le départ depuis la dernière position en raison d'un problème de boîte de vitesse dans le tour de formation. Au classement du championnat, Max Verstappen reprend trois points à Lando Norris et repart de Silverstone avec 84 unités d'avance. Après trois Grands Prix en trois semaines, les pilotes ont maintenant rendez-vous en Hongrie après un week-end de repos.
FORMULE 1 / GRAND PRIX DE GRANDE-BRETAGNE
Classement final - 52 tours (306,198km) - Dimanche 7 juillet 2024
1- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) en 1h22'27''059
2- Max Verstappen (PBS/Red Bull Racing) à 1''465
3- Lando Norris (GBR/McLaren) à 7''547
4- Oscar Piastri (AUS/McLaren) à 12''429
5- Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) à 47''318
6- Nico Hülkenberg (ALL/Haas) à 55''722
7- Lance Stroll (CAN/Aston Martin) à 56''569
8- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin) à 1'03''577
9- Alexander Albon (THA/Williams) à 1'08''387
10- Yuki Tsunoda (JAP/Racing Bulls) à 1'19''303
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16- Esteban Ocon (FRA/Alpine) à 2 tours
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Meilleur tour en course (+1 point) : Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) - 1'28''293 (52eme tour)
Classement du championnat du monde pilotes après 12 Grands Prix (sur 24)
1- Max Verstappen (PBS/Red Bull Racing) 255 points
2- Lando Norris (GBR/McLaren) 171
3- Charles Leclerc (MCO/Ferrari) 150
4- Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 146
5- Oscar Piastri (AUS/McLaren) 124
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15- Pierre Gasly (FRA/Alpine) 6
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18- Esteban Ocon (FRA/Alpine) 3
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