Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 04 janvier 2024 à 15h54
Grande nouveauté cette année, c'est la chaîne L'Equipe qui assurera le suivi en direct du Dakar 2024, France Télévisions et Eurosport se contentant de quelques résumés en différé.
La formule
Pour la cinquième fois consécutive, le Dakar a lieu en Arabie saoudite, deuxième déménagement après un départ initial de l'Afrique vers l'Amérique du Sud en 2009 (jusqu'en 2019, donc). Après le prologue de vendredi, douze étapes s'enchaîneront jusqu'à l'arrivée du vendredi 19 janvier. Il y aura ainsi une journée de repos la semaine prochaine, le samedi 13, au sortir d'une sixième étape qui aura duré deux jours en mode marathon. Spécificité : le jeudi soir, les pilotes auront l'obligation de s'arrêter à 16h au bivouac le plus proche. Comme toujours, on ajoutera aux quatre catégories classiques - voitures, motos, quads et camions - les spécialités Challengers, SSV, stocks et Mission1000.
Les favoris
En auto, le tenant du titre Nasser al-Attiyah sera scruté de près car il a changé d'équipe, passant de Toyota vers Prodrive où il côtoiera Sébastien Loeb. L'armada Audi sera composée des monstres sacrés Stéphane Peterhansel et Carlos Sainz, ainsi que de Mattias Ekström qui abordera son quatrième Dakar (vainqueur d'étape en 2022 puis en 2023). En moto, Kevin Benavides et Toby Price (KTM) rempilent également, de même que Sam Sunderland (GasGas) ou encore le pilote français Adrien Van Beveren (Honda). En quad, le double tenant Alexandre Giroud a encore inscrit la France au palmarès l'an passé et tentera de tripler la mise en 2024.
L'historique
On ne le surnomme pas "Monsieur Dakar" par hasard : Stéphane Peterhansel est à la fois le recordman en auto et en moto, respectivement vainqueur six fois en deux-roues (de 1991 à 1998) et huit fois en voiture (de 2004 à 2021). Derrière, ce sont deux camionneurs qui affichent la meilleure performance historique, le Russe Vladimir Chagin avec sept succès (entre 2000 et 2011) et le Tchèque Karel Loprais à six victoires (de 1988 à 2001). En moto, les deux Cyril, Neveu et Despres, ont chacun gagné cinq fois (de 1979 à 1987 pour le premier, de 2005 à 2013 pour le second). Mêmes états de service pour Marc Coma, toujours en moto (de 2006 à 2015), ainsi que pour Al-Attiyah en auto (de 2011 à 2023).