Mathieu Warnier, Media365, publié le lundi 03 juillet 2023 à 16h50
La marque Dacia s'alignera sur le Dakar dès 2025 et aura parmi ses pilotes le nonuple champion du monde des rallyes Sébastien Loeb.
Le Groupe Renault continue son expansion dans le sport automobile. Alors que la marque Alpine est engagée en Formule 1 et reviendra en endurance dès 2024 sans écarter un potentiel engagement futur en WRC, c'est Dacia qui fera une apparition remarquée en rallye-raid à compter de la saison 2025. En effet, la marque roumaine appartenant au groupe français a officialisé son arrivée sur le Dakar dans 18 mois et s'offre un ambassadeur de renom pour cette nouvelle aventure. Après avoir participé au célèbre rallye-raid au volant d'une Peugeot entre 2016 et 2019 puis avec le BRX Hunter préparé par Prodrive, qui sera le partenaire de la marque du Groupe Renault dans ce nouveau programme en rallye-raid, Sébastien Loeb a accepté le défi proposé par Dacia et fera équipe avec l'Espagnole Cristina Gutierrez, qui est sa coéquipière au sein de l'écurie X44 de Lewis Hamilton dans le championnat Extreme E. « Je suis très heureux, le Dakar est désormais mon objectif principal, a affirmé le nonuple champion du monde des rallyes. Je l'ai fait six ou sept fois, j'ai parfois terminé sur le podium, mais je n'ai jamais gagné, donc j'espère me battre pour la victoire. Avec le soutien de Dacia, avec un réel projet de constructeur, c'est une excellente nouvelle pour moi. Je suis certain que l'on fera de belles choses ensemble. »
Dacia voit le Dakar comme un laboratoire
Pour Dacia, cet engagement sur le Dakar est essentiellement vu comme « un banc d'essai pour de nouveaux moteurs et de nouvelles solutions » par le directeur général de la marque Denis Le Vot. Cela passera notamment par l'utilisation de carburants durables dans le cadre d'un partenariat avec le groupe pétrolier saoudien Aramco. « Il ne s'agit pas de développer la mobilité électrique accessible de demain, mais d'exporter les solutions thermiques et hybrides du groupe, précise le patron de la marque. On continuera également à travailler sur une alternative pour les émissions bas carbone, et c'est pourquoi on participera au Dakar avec les carburants durables d'Aramco. Notre mission est d'incarner le véhicule thermique à faibles émissions, et ça correspond parfaitement à Dakar Future. L'autre raison pour laquelle nous nous engageons vient du fait que cette course est comme nous, l'ADN de Dacia correspond à celui du Dakar et vice-versa. C'est une aventure humaine, sportive et technique. Dacia est aussi une aventure, donc nous irons là où on ne nous attend pas, en traçant notre propre route, et les trois caractéristiques s'accordent pour la marque. » Le prototype qui sera engagé sur le Dakar dès 2025 devrait être présenté au début de l'année 2024 et subir un large programme de tests pour être fin prêt à l'occasion de ses débuts en compétition.