Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 16 janvier 2026 à 13h40
Premier amputé vainqueur d'une étape du Dakar, le copilote français Mathieu Baumel a eu droit à une belle surprise à la veille de la dernière levée, et de ses 50 ans.
Une « super surprise », à la veille de son 50e anniversaire. S'il était très déçu par les nouvelles difficultés rencontrées vendredi lors de la 12e et avant-dernière étape du Dakar aux côtés du Belge Guillaume de Mévius, puisque le duo de X-Raid Team a vu la direction assistée de sa Mini lâcher à la moitié de la spéciale du jour avant de terminer à la 38e place, Mathieu Baumel a vite retrouvé le sourire.
Car sa femme, Barbara, et ses enfants sont venus rendre une visite surprise au Manosquin, devenu le premier amputé à s'imposer sur le plus célèbre des rallyes-raids, lors de la première étape. « Super surprise, une journée de merde encore aujourd'hui, donc ça fait plaisir de vous voir ici », leur a-t-il d'abord lâché au micro de La chaîne L'Equipe, lors d'une séquence chargée d'émotions.
« C'est un peu un rêve »
Pour son fils, « c'est génial, c'est un peu un rêve », et c'est même « mieux qu'à la télé » de découvrir le Dakar d'aussi près et de retrouver son père. De Mévius est ensuite revenu sur l'incroyable parcours de son copilote français, victime d'un grave accident le 29 janvier 2025 et ensuite amputé de la jambe droite. Et dont la voiture a été adaptée à son handicap.
« Ça me touche beaucoup, j'étais en discussion avec Barbara pour essayer de les faire venir ici à la fin de la course. Il a accompli quelque chose de magnifique en participant au Dakar sans sa jambe. Ça a été une année avec beaucoup d'émotions et je suis ravi d'avoir vécu ça avec Mathieu », a confié le pilote d'outre-Quiévrain qui, comme Baumel, est « fier du côté humain » mais « déçu du Dakar ». « On savait qu'il y avait des soucis avec la voiture mais on n'avait pas prévu d'être aussi loin », a conclu le Tricolore, quadruple vainqueur du Dakar avec Nasser Al-Attiyah et qui n'attend pas de miracle pour l'ultime étape.