Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 05 janvier 2026 à 13h47
Seth Quintero a parachevé en beauté la démonstration du jour de Toyota en s'imposant lundi lors de la 2e étape du Dakar, entre Yanbu et AlUla. Le jeune Américain a devancé son coéquipier sud-africain Henk Lategan et le Saoudien Yazeed Al-Rajhi, tenant du titre. Simon Vitse (Optimus), premier Français, termine 6e, juste devant Sébastien Loeb (Dacia), arrivé à la 7e place à plus de 6 minutes de Quintero. Nasser Al-Attiyah (Dacia) conserve les commandes au général devant le vainqueur du jour.
A seulement 23 ans, Seth Quintero n'est pas annoncé pour rien comme l'un des futurs vainqueurs du Dakar. Peut-être même que ce premier succès sur le rallye-raid le plus prestigieux au monde, le jeune Américain le décrochera dès cette année à l'occasion de cette 6e participation. Le jeune prodige qui s'était invité dans le Top 10 (9e) pour la première fois de sa vie lors de la dernière édition a quoi qu'il en soit avancé ses pions ce lundi lors de la 2e étape, que Quintero et son co-pilote, lui aussi Américain, Andrew Short ont remportée avec 1'42" d'avance sur le Sud-Africain Henk Lategan et 1'56" sur le Saoudien Yazeed Al-Rajhi.
L'Australien Toby Price, pour sa deuxième participation chez les autos (NDLR : il avait auparavant disputé dix fois le Dakar en motos, avec deux sacres à la clé), complète ce Top 5 intégralement Toyota (!). "Ca a été une très bonne journée, on avait vraiment un bon rythme, même si on s'est un peu mis la pression dans la roche, où ça a été un peu compliqué par moment (...) C'est toujours bon de reprendre du temps sur les concurrents", appréciait après l'arrivée sur La Chaîne L'Equipe le vainqueur du jour, qui profite de cette première victoire pour revenir à... 7 secondes de Nasser Al-Attiyah (Dacia), toujours leader après sa 8e place du jour.
Vitse, premier Français du jour sur une... deux roues motrices !
Le quintuple vainqueur de l'épreuve termine juste derrière les deux Français Simon Vitse (Optimus) et Sébastien Loeb (Dacia) mais pas dans l'autre qu'on aurait pu imaginer. C'est en effet Vitse, sur sa... deux roues motrices, qui devance l'Alsacien. Le nonuple champion du monde WRC se replace à une très intéressante 5e place au général, à moins de deux minutes d'un Al-Attiyah à qui il a de surcroît repris 24 secondes lundi en dépit d'une erreur de navigation, le point commun du jour avec beaucoup de ses rivaux.
Très heureux la veille de ne... pas avoir remporté la spéciale, Loeb pouvait cette fois apprécier d'avoir fait beaucoup mieux que de limiter la casse. Surtout à la veille d'une 3e étape redoutée par tous les concurrents.