Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 11 septembre 2023 à 19h15
Bill Cooksey, un vétéran anglais de 102 ans, est devenu le coureur le plus âgé à terminer un semi-marathon, à l'occasion du Greath North Run.
C'était la dernière course de Mo Farah. A 40 ans, le quadruple champion olympique, sur le 5 000 et le 10 000 m à Londres et Rio de Janeiro, a terminé à la quatrième place du Greath North Run, un semi-marathon entre Newcastle et South Shields. Le Britannique termine à 3'30" du vainqueur, l'Ethiopien Tamirat Tola (59'58"). Mais c'est surtout l'un de ses compatriotes qui a fait sensation dimanche, lors de la 42e édition de cette fameuse course. A 102 ans, le vétéran anglais Bill Cooksey, qui a servi dans la Royal Air Force de 1941 à 1951 et a donc pris part à la deuxième guerre mondiale, est devenu le coureur le plus âgé de l'histoire à finir un semi-marathon. Muni d'une canne et aidé par un ami qui marchait à ses côtés, il a parcouru les 21,0975 km en 5 heures et 41 minutes, malgré des pluies diluviennes.
"J'ai toujours voulu le faire"
"Je suis heureux de l'avoir fait, a ensuite réagi le héros du jour pour le Daily Mail. J'aurais préféré qu'il n'y ait pas autant de pluie." Avant de s'élancer, il s'était confié sur ses motivations, expliquant qu'il courrait notamment pour lever des fonds en faveur du National Health Service (NHS), le système de santé publique du Royaume-Uni. "J'ai toujours voulu le faire. Je suis ici depuis 30 ans et j'ai toujours marché, et quand j'ai entendu parler de la Great North Run, je me suis dit : « Je pourrai sûrement le faire », car il y a l'impulsion supplémentaire du NHS. En fait, je ne pense pas que je l'aurais fait si cela n'avait pas profité au NHS", a-t-il avoué dans un entretien à ITV. Pat Chambers, en charge du caritatif au NHS, a salué la performance du "héros" du jour : "Il a continué à marcher malgré l'orage pour battre le record en un peu plus de 5 heures et 40 minutes. On est tellement fiers de lui."