Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 16 août 2025 à 10h08
Michael Johnson, l'ancien quadruple champion olympique, créateur du Grand Slam Track, a annoncé que sa compétition ne reprendrait pas tant que les athlètes qui y ont pris part cette année n'auront pas été payés.
En juin dernier, Michael Johnson, l'ancien recordman du monde du 200m et 400m et quadruple champion olympique, annonçait que la dernière étape de la compétition qu'il avait lancée cette année, le Grand Slam Track, n'aurait pas lieu, en raison de problèmes économiques. Ce vendredi, l'athlète américain aujourd'hui âgé de 57 ans a publié un long communiqué pour donner des nouvelles de son "GST", et elles ne sont pas bonnes. La compétition, très lucrative, ne reprendra pas tant que les athlètes qui ont pris part aux trois étapes de la saison 2025 n'auront pas été payés. "Il est extrêmement difficile de vivre avec la réalité d'avoir construit quelque chose de plus grand que soi tout en ayant le sentiment d'avoir déçu les personnes mêmes que vous vouliez aider. Ma vision pour le Grand Slam Track a toujours été d'élever ce sport et ses athlètes. J'ai toujours cru que les athlètes et les fans de ce sport méritent bien plus, écrit Michael Johnson. Le paradoxe le plus cruel dans tout cela, c'est que nous avions promis que les athlètes seraient rémunérés équitablement et rapidement. Et pourtant, nous peinons aujourd'hui à les rémunérer. Nous avons été dévastés lorsque nous avons appris que nous ne recevrions pas les financements qui nous avaient été promis. Nous avons travaillé sans relâche avec nos investisseurs et notre conseil d'administration pour trouver rapidement une solution. Jusqu'au report de l'événement de Los Angeles, nous recevions des signes positifs indiquant qu'une solution était proche. Toutefois, nous avons jugé que la meilleure décision était de conclure notre saison plus tôt, afin d'éviter d'autres pertes et de commencer le long processus de stabilisation de l'entreprise pour repartir sur de bonnes bases. (...) Bien que je ne sois pas étranger aux revers et aux obstacles, en tant qu'athlète, sur le plan professionnel et personnel, ne pas pouvoir rémunérer nos athlètes et partenaires est l'un des défis les plus difficiles que j'aie jamais connus. La saison 2026 n'aura pas lieu tant que ces obligations ne seront pas remplies - et c'est ma priorité numéro 1. J'ai passé les dernières semaines à rencontrer des investisseurs enthousiastes qui voient la valeur de Grand Slam Track et croient, comme nous, que le sprint mérite une place importante dans le sport mondial. Cela dit, ce processus prend du temps."
Trois Français "sous contrat" avec le GST
Rappelons que selon le règlement du Grand Slam Track, les athlètes s'opposaient par paires d'épreuves (100m et 200m, 110m haies et 100m, 200m et 400m, 400m haies et 400m, 800m et 1500m et 3000m et 5000m), cumulaient des points, et le gagnant de chaque paire devait recevoir 100 000 dollars. Certains athlètes étaient "sous contrat", comme les Français Sasha Zhoya, Clément Ducos et Cyrena Samba-Mayela, pour disputer toutes les étapes, et d'autres étaient invités. Mais ils vont devoir s'armer de patience pour toucher le jackpot promis.